Datatown USA: シアトルが世界の「ビッグデータ」の中心地となる理由
ジョン・クック著
「ビッグデータ」は流行語であり、最近ではあまりに頻繁に使用されているため、その意味の一部が失われているようです。
「今や定義が問題となっている。なぜなら、人気商品を持ちたい人は誰でも、それを何らかの形でビッグデータと関連付けるからだ」と、シアトルのビッグデータ関連スタートアップ企業、スペースカーブのCEO、ジョン・スリッツ氏は語った。
それでも、定義の問題にもかかわらず、企業や組織が蓄積している膨大なデータから重要な洞察を得ることができるという考え方は、すぐには消えることはない概念です。
ソフトウェア開発の豊かな歴史を持つシアトルは、既にこのトレンドを活用しており、今後もその勢いを維持していく構えです。これは、火曜日の午後、サウスレイクユニオン地区に集まったXconomy主催のイベント「Big Insight：シアトルにおけるビッグデータ活用術」で得られた重要なポイントの一つでした。
「シアトルはソフトウェアに特化している点で本当にユニークです。データベーススキル、プログラミング準備スキル、そしてクラスタープログラミング開発といった分野において、経験の深さはまさに傑出しています」とスリッツ氏は述べた。「これがビッグデータ産業の真の推進力となり、シアトルがその中心地となると確信しています。本当にそう思います。」
SpaceCurveのスリッツ氏は、空間、センサー、時間、ソーシャルメディアなどの大規模なデータセットをビジネスインテリジェンスサービスに統合する同社の製品は、シリコンバレーを含め、他の場所では開発できなかっただろうと付け加えた。
1,000万ドルを調達したばかりのSpaceCurveは、Context Relevant（700万ドル）、GraphLab（675万ドル）、そして最近ではSeeq（600万ドル）などのビッグデータ系スタートアップ企業に加わり、ここ数カ月でベンチャー資金を集めたこの地域の数多くのスタートアップ企業の1つとなっている。
Tableau Softwareのビジュアル分析担当バイスプレジデント、ジョック・マッキンレイ氏は、シアトルがビジネスインテリジェンスとデータ分析の重要な拠点となるだろうと述べた。しかし、シアトルだけが拠点となるわけではないとも付け加えた。
EMCとVMwareからスピンオフしたPivotalの事業開発担当副社長、ロバート・ビスマス氏も同意見だ。彼は、ボーイングやアマゾンのような大企業は膨大な量のデータをスピンオフさせており、それらの企業はそのデータを分析する必要があると述べた。
「21世紀には、ビッグデータ移行という課題が明らかに存在します。そして、アプリケーションの問題もあります。そして、シアトル地域には（これらの課題を解決する）方法を知っている人材が豊富にいます。ですから、答えはイエスです。ここに拠点があるのです」とビスマス氏は述べた。シアトルはビッグデータ・イノベーションの唯一の拠点ではないものの、企業はシアトルを無視することはできないと彼は述べた。
このイベントの基調講演を行った SNUPI の共同設立者であり、Visio と Aldus の元共同設立者である Jeremy Jaech 氏は、シアトルは 35,000 人を超えるソフトウェア開発者を抱え、その数で全米トップであると述べた。
「私たちのテクノロジー業界は、シリコンバレーよりもはるかにソフトウェアに特化しています」とイェック氏は述べた。「シリコンバレーのテクノロジー産業の方が総じて技術者の数が多いのですが…私たちはシリコンバレーのソフトウェア王です。ですから、その膨大な人材プールのおかげで、ビッグデータのツールや技術を開発するために必要な人材を確保できるのです。」
イェーチ氏は、アイデアの実現には人々の協力が必要であり、シアトルはここでその知識基盤を活用できる態勢が整っていると付け加えた。
Context RelevantのCEO、スティーブン・パープラ氏も同意見だ。「シアトルの人々は、高性能な分散システムの構築方法を熟知しています」と彼は言う。「金融に精通したニューヨークや、集中力が途切れがちなサンフランシスコとは異なり、シアトルでは分散システムに非常に強いエンジニアを雇うことができます…」
ビッグデータの写真はShutterstockより。
