スタートアップスポットライト：Flowrouteはインターネット経由の音声による企業向けサービスで通信業界に革命を起こすことを目指す
モニカ・ニッケルズバーグ著
Flowroute は、インターネット経由の音声サービスによって通信業界に革命を起こしたいと考えている。
シアトルを拠点とするこの新興企業は2007年に設立され、CEOのバヤン・トウフィック氏は同社の収益は毎年倍増していると語った。
「フロールートの最大の目標は、世界中の企業がGmailアカウントを取得するのと同じくらい簡単に電話サービスを利用できるようにすることだ」と、カリフォルニア大学アーバイン校の同級生2人とフロールートを共同設立したトウフィック氏は語った。
2年前、トウフィック氏は会社をカリフォルニアからシアトルに移転したが、これはフロールート社がこれまでに行った中で最も賢明な決断だったと同氏は語る。
「太平洋岸北西部のテクノロジーハブは、Flowrouteにぴったりの人材プールを提供しています」と、彼は当時GeekWireに語っていました。「ワシントン州は魅力的な税率でビジネスの成長に優しい環境であり、生活費の安さもFlowrouteの社員全員にとって大きなメリットです。」
GeekWire の定期特集であるこのスタートアップ スポットライトでは、Towfiq にインタビューしました。
保護者の方々にもわかるように、業務内容を説明してください。 「開発者がアプリケーションやサービスに統合できる通話機能とメッセージ機能の開発」
インスピレーションが湧いたのは、 「通話のルーティングや通信ネットワークの定義といった複雑なハードウェアの代わりに、ソフトウェアを活用できることに気づいた時です。お客様からユニークなアプリケーションや課題を持ち込まれ、私たちがその解決をお手伝いするたびに、私たちは日々刺激を受けています。」
VC、エンジェル、またはブートストラップ：「ブートストラップです。独自のプリペイドビジネスモデルへの需要により、急速かつ有機的な成長を遂げてきました。今後の成長に伴い、外部からの資本調達も検討する可能性があります。」
私たちの「秘訣」は、 「当社のコアテクノロジーと単一の市場への注力を組み合わせることで、開発者に統合コミュニケーションを提供します。企業が堅牢な電話ネットワークを容易に構築し、動的に拡張可能な電話番号ライブラリを定義できるよう支援するとともに、アプリケーション開発者が匿名通話機能をモバイルアプリケーションに統合できるようにも支援します。」です。
これまでで最も賢明な決断: 「最も賢明な決断は、事業をシアトルに移転し、優秀な人材と開発者の豊富なプールにアクセスできるようにしたことです。」
これまで私たちが犯した最大の過ち： 「当初は、完璧さを求めて製品の改良と改善に重点を置きすぎていました。市場開拓の観点から言えば、通信技術によるイノベーションを迅速に促進できる市場（開発者）に当社のサービスを導入するのに、当初は時間がかかりすぎていました。しかし、会社設立以来、これは変わりました。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「ベゾスです。彼は市場全体を再定義しています。ショッピング、タクシー、不動産といったサービスには、単一のモデルは存在しません。彼は、消費者の購買行動が破綻しており、テクノロジーによって簡素化できると気づきました。これは、フロールートが通信分野で行っていることと似ています。」
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、 「チームで食事をすることです。毎週水曜日、チームはキッチンに集まり、ワッフル・ウェンズデーを楽しみながら、その週の進捗状況や残りの週の目標について話し合います。この時間を使って社内の人間関係を築き、真の協力関係と仲間意識を育み、クライアントやテクノロジーに関するあらゆる問題に対処できるようにしています。私たちは結束の強いチームです。」
採用において私たちが最も重視するのは、 「才能、意欲、そしてユーモアのセンスです。必ずしも通信の専門家を求めているわけではありませんが、成長を続けるチームの一員になりたいという意欲のある方を求めています。理想的な候補者は、当社の成功に貢献したいという意欲を持ち、当社の事業目標を理解し、より良い方向へ進むための意見を持っている方です。また、リラックスした雰囲気が創造性と革新性を高めると信じているため、仕事はとても楽しいです。採用する人材は、私たちの文化とビジネスへのアプローチを決定づける上で大きな役割を果たします。」
これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。 「ビジネスを前進させてくれる、本当に革新的な少数の顧客と強固な関係を築きましょう。こうした顧客は、製品ロードマップに良い影響を与え、企業としての目標や顧客サービスを明確にするのに役立ちます。規模の大小を問わず、すべての顧客に対応しようとするのではなく、こうした忠実な顧客に焦点を当てましょう。」
