シアトル大学の学生がAmazon、F5などの実世界のコンピューターおよびエンジニアリングプロジェクトに取り組む

テクノロジーの進化は目覚ましく、コンピュータサイエンスやエンジニアリングの学生に最新の知識を教えるのは難しい場合があります。そこでシアトル大学では、卒業生が「学ぶことを学ぶ」よう努めています。

金曜日、学生たちは、アマゾン、マイクロソフト、F5ネットワークスなどの大企業から、コミュニティグループ、政府機関、シアトル市電、マリズ・プレイス・フォー・ジ・アーツと呼ばれる非営利団体、レドモンド・デューズ・ベースボールなどの中小企業まで、ノースウェストの組織と連携して取り組んだ1年間にわたるプロジェクトを発表し、コンピューターサイエンスとエンジニアリングの問題解決に役立てました。 

今年で35年目を迎えるシアトル大学のプロジェクトセンターでは、およそ180名の4年生と修士課程の学生を40のチームに割り当ててプロジェクトに取り組んでいます。

プロジェクトセンター所長のレイチェル・ブラウン氏は「学生たちは答えが分からない技術的な課題に直面している」と語った。

シニアのメイソン・アデセロ氏は、ワシントン州ベルビューに本社を置くPACCARの子会社であるケンワース・トラック社と提携した3つのチームのうちの1つに所属していました。彼らのプロジェクトでは、機械学習を用いて、顧客のニーズに合わせてトラックのカスタマイズを管理するための、より効率的なプロセスを開発しました。彼らはケンワースのエンジニアリングデータベースでモデルをトレーニングし、結果を視覚化するためにTableauソフトウェアを使用しました。彼らはケンワースの担当者とほぼ毎週Zoomでミーティングを行いました。

それは学生たちにとって技術的な挑戦でした。

「最初は本当に圧倒されました」とアドセロは言った。「私たちは皆、深い水の中にいたんです。」

しかし、チームメンバーは、実用的なモデルの作成に成功し、ケンワースに引き渡す予定だと語った。

学生たちは、新しい技術の課題を探ることに加えて、プロジェクトはチームで作業し、顧客として機能するパートナー組織とコミュニケーションを取りフィードバックを受け取り、プロジェクト管理を行い、スケジュールと目標を設定し、プレゼンテーションを練習する機会になったと述べています。

「大学を卒業する前に、よりバランスのとれたプロフェッショナルになるための経験が彼らに与えられます」とブラウン氏は語った。

参加者には、コンピュータサイエンス、土木環境工学、環境科学、機械工学、電気・コンピュータ工学の各学部の学生が含まれていました。

各チームには、提携組織または「スポンサー」からの連絡担当者が少なくとも 1 名と、教員アドバイザーが 1 名いました。

大規模なスポンサー組織はプログラムへの参加費を支払いますが、小規模な企業や非営利団体は無料、あるいは少額の参加費で参加できます。スポンサーは、この取り組みによって生み出されたソフトウェア、デバイス、その他の知的財産を保有することができます。

アマゾンは2001年からシアトル大学の学生と協力しています。

「シアトル大学のプロジェクトデーに参加することで、アマゾンは、まもなく就職活動を始める賢く野心的な理工学部の学生と関わる機会を得ることができる」と、アマゾンのワールドワイドコミュニケーション担当副社長ドリュー・ハーデナー氏は電子メールで述べた。

同社は今年、6つのチームをスポンサーしました。その中には、AWSパートナーネットワークのデータを分類するプロジェクトや、開発者向けワークフロー管理ツールの構築、そしてデータセンターのサーバー監視技術の開発など、複数のクラウドプロジェクトが含まれていました。

では、企業は学生が作成した製品を実際に使用するのでしょうか?

「一般的に言えば、そしてほとんどの場合、学生のプロジェクトは概念実証であり、特定のプログラムに可能性があるかどうか、そしてそれをどのように実行できるかを判断するのに役立ちます」とハーデナー氏は述べた。

すべてのプロジェクトのプロフィールはこちらをご覧ください。さらに3つのチームの説明も引き続きご覧ください。

ビーバーダムとサケの科学

ビーバーは人間にとって不便な場所にダムを築き、農地、家屋、道路の浸水を引き起こします。3人の学生からなる研究チームは、ダムの貯水量を調整する池水位調整装置の影響と、サケがダムの水位の違いに応じて移動する能力について研究しました。

チームは、15分ごとに水位を遠隔監視する装置を独自に開発し、4つのダム地点に設置しました。学生たちはデータの収集に成功しましたが、プロジェクトには未解決の課題が残っていたため、シアトル大学は夏季も研究を継続するための助成金を申請し、交付を受けました。

上級生のルビー・ラノアさんとライラン・ウイさんは、このプロジェクトは困難だったがやりがいがあったと語った。

「フィールドワークの計画を立てるときは、うまくいくだろうと考えます」とウイ氏は言う。しかし、うまくいかないことは必ず起こる。「実際に現場に出たら、たくさんの問題解決をしなければなりません」と彼女は付け加えた。

• チームメンバー: ジャズミン・パッテン、ルビー・ラノア、ライラン・ウイ 
• スポンサー: スノクォルミーバレー流域改善地区
• 指導教員：李世英博士

セントジェームズ大聖堂の気候改善

シアトルのセント・ジェームズ大聖堂の職員は、学生と協力してエネルギー使用量を削減し、カーボンニュートラルを目指す計画を策定することに熱心に取り組んでいました。このカトリック教会は10年前、シアトル大学のプログラムに参加し、エネルギー効率化に向けた最初の一歩を踏み出しました。

「今年の本当の原動力は、気候危機が深刻化していることを認識し、大聖堂として私たちが資源と地球をどうよりよく守れるかを考えることでした」とセント・ジェームズ教会の社会貢献・擁護担当ディレクター、パトリック・バレド氏は語った。

築115年の大聖堂の職員は、学生たちと定期的にZoom会議を開いていた。チームは複数回現場を訪れ、光熱費の請求書を精査し、既存の設備を分析し、内部空間の寸法を測った。

学生たちはセント・ジェームズ大学に最終報告書を提出する予定で、関係者によると、最初のステップは施設の暖房を最適化するための新しい制御システムを導入することだという。将来的には、電気ヒートポンプやキッチン家電への切り替え、さらには太陽光発電や電気自動車の充電設備の設置も計画されている。

バレド氏は、この大聖堂が他の教会のモデルとなることを期待していると語った。

• チームメンバー: ジョシュア・カルバハル、ダニエル・ヘンリクセン、フイ・グエン、ロバート・ウッドリッジ、ブラント・ヤマモト 
• スポンサー: セントジェームズ大聖堂
• 指導教員：シェン・レン博士 

ケンワーストラックのバッテリー監視

ダニエル・リー氏の6人の学生チームは、ケンワース社の電気トラック用バッテリーの効率を測定するための監視ハードウェア、ソフトウェア、テストプラットフォームの開発という課題を引き受けました。

この経験は多くの学習機会を与えてくれたとリー氏は語る。その中には「プロジェクト管理とスケジュール管理。私たちは皆忙しいスケジュールを抱えており、一度に多くの部分をまとめる必要があったため」も含まれている。

しかし、それだけではありません。上級生たちは「電子機器の火災や爆発が何度か発生したため、発生した問題を迅速に解決する方法も学びました」と彼は言います。チームは課題を克服し、様々な車両への応用が可能なプロトタイプを作成しました。

「本当によかったです」とリーさんは言う。「4年間で学んだことをすべて、最終的には実際に変化をもたらす実際の製品に応用することができました。」

• チームメンバー: ジャクソン・クリスチャン、ポーラ・フィヨレック、ジェームズ・フィネスタッド、ダニエル・リー、マシュー・ミラモン、ケイラ・スミス 
• スポンサー: ケンワーストラック社
• 指導教員：イェンリン・ハン博士