バーチャルインターンシップ：パンデミックによりリモート体験を余儀なくされるテクノロジー企業と学生
2月にアマゾンでインターンとして働くオファーレターを受け取ったヤミニー・パテルさんは、「シアトルを駆け回る」夏を思い描いた。
パテルさんは、これまでの人生ずっと小さな町や都市で暮らしてきたため、常に自分が小さな池の大きな魚のように感じており、大学卒業後はどのくらいの規模の都市に住むべきかを知ることに興味があると語った。
「シアトルの雰囲気は私にとても合っていると思います」とパテルは言った。「街のペースは活気があって刺激的で、まさに2020年の夏に望んでいたものでした。」
彼女は、間もなくオフィスとなる場所の近くに住居を探すのに時間を費やし、アマゾンの都市型キャンパスがどれほど広大であるかを実感した。彼女は「モダンで美しい建物」で働くことに興奮していた。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、世界中の学生や労働者の計画が大きく変更されたため、パテルさんは国をまたいでオハイオ州トロイにある叔父の家のキッチンテーブルをリモートワークスペースとして使っています。トレド大学で電気工学を学ぶ4年生のパテルさんは、アマゾンでロボット工学のインターンとして、本格的な導入とプロジェクト管理に取り組んでいます。
彼女は、Amazonがこの夏、世界中で採用した8,000人のインターン生の一人です。しかも、全員を初めてオンラインで受け入れました。パテルさんは、多くの同僚がプログラムの削減によりこの夏、仕事がないという困難な状況にもかかわらず、このテクノロジー大手Amazonがこのプログラムを維持してくれたことに感謝しています。
CNBCは4月末、求人サイトGlassdoorのデータを引用し、新型コロナウイルスの影響で米国におけるインターンシップの機会が半減したと報じた。情報技術（IT）業界は、旅行・観光業界に次いで最も大きな打撃を受けた業界となった。
多くの企業が依然として夏季インターンシップを受け入れていますが、対面で行われない場合でも充実した経験を確実に得られるように調整しています。
アマゾンのアメリカ大陸学生プログラム担当ディレクター、アルバート・キム氏は、今回のインターン生（多くはシアトルで勤務する予定だった）をアマゾン史上最大規模と評した。物流とフルフィルメントを専門とする同社にとって、世界中にコンピューター機器を輸送し、新入社員のオンボーディングを行うという業務は、非常に重要なものだった。
「面白いことに、私たちは成長と規模拡大を続ける中で、バーチャルインターンシップを模索したいと考えていました」とキム氏は語った。「これは私たちにとって大きな推進力となりました。」
アマゾンのマネージャーの多くは遠隔地のチームや同僚とのやり取りに慣れているが、同社はインターンの経験を可能な限りシームレスなものにするために特別な措置を講じている。
学生たちは、ザ・スフィアズの実際のツアーや、プライムデー後の大規模なコンサートの席は手に入らないものの、それでも会社に関する重要な情報、親和性の高いグループ、ボランティア活動の機会、さらにはバーチャルなハッピーアワーにもアクセスできる。
パテル氏は、アマゾンは従業員のエンゲージメントを維持しているものの、個人的なつながりや、一緒にシアトルを探検するというアイデアが恋しいと語った。
「おはようございますと挨拶したり、うなずいたり、あるいは同僚とすれ違う時に手を振ったりすることのメリットを、私は本当に過小評価していました」と彼女は言います。「こうした小さな行為がチームの絆を育み、仕事がずっと楽しくなるんです。」
しかし、従業員が全国および世界中に散らばっているにもかかわらず、彼らが仮想的に取り組んでいるプロジェクトは、アマゾンで行われている仕事に大きな影響を与える可能性があります。
「今年はバーチャル形式ですが、状況は変わりません」とキム氏は述べた。「インターン生は有意義な職務経験を積むことになりますので、今はコア業務以外にも充実したインターンシップ体験を提供できるよう注力しています。」
誰も予想していなかった
マイクロソフトは、4,000人を超えるインターン生を擁する過去最大のクラスの受け入れ準備も整っており、現在では会社全体で仮想的な役割が遂行されている。
同社の執行副社長兼最高人事責任者であるキャスリーン・ホーガン氏は、今年の春のブログ投稿で、この経験は誰もが予想していたものではないが、この機会を歓迎していると述べた。
ホーガン氏は、インターン生が人脈やコミュニティを構築できるよう支援する必要性を強調した。これは、これまでのマイクロソフトでの経験で高く評価されてきたことだ。
昨年の夏、直接会って話すことの容易さのおかげで、インターン生たちはワシントン州レドモンドのキャンパスで学生たちが歌い踊りながら進む「マイクロソフト ザ ミュージカル」というビデオ作品で話題を呼ぶことにも成功した。
機会を得られたことに感謝
アレック・マルコムさんはシアトル出身で、南カリフォルニア大学でコンピューターサイエンスと経営学を学ぶ3年生です。夏の間は少なくとも地元にいますが、Tableauでのソフトウェアエンジニアリングのインターンシップは依然バーチャルです。
マルコムは、12 週間にわたって、データ視覚化会社で Tableau Prep Builder に取り組みます。
「直接会って体験できることにとても興奮していたので、当然ながらがっかりしました」とマルコムは語った。「でも同時に、インターンシッププログラムに参加できる機会がまだ残されていることに本当に感謝し、この状況を最大限に活用しようと決意しました。」
マルコム氏によると、リクルーターに加え、3人のフルタイム従業員が、技術的なアドバイスや専門的なアドバイスなど、様々な面で彼をサポートする体制を整えているという。他の従業員も社交の場を求めて連絡をくれており、マルコム氏は、オンライン環境であっても、幅広い同僚に自己紹介することを妨げないようにすると決意している。
「ある意味、バーチャルであることで、人々は盲目的に連絡を取らざるを得なくなりました。それが唯一のコミュニケーション方法だからです。その結果、私は非常に歓迎し、協力的な多くの同僚に出会うことができました」とマルコム氏は語った。
遅れをとる危険
今夏もインターンシップ プログラムを継続している企業に就職できなかった学生に機会を提供することが、シアトルに拠点を置く CodeDay のエグゼクティブ ディレクター、タイラー メネゼス氏の目標です。CodeDay は非営利団体 StudentRND の一部です。
CodeLabs は、高校生や大学生のコンピュータサイエンスを学ぶ学生を対象とした、CodeDay の無料の仮想夏季体験プログラムです。このプログラムには、Microsoft、Facebook、Uber、Splunk、T-Mobile、Nordstrom などのテクノロジー企業から何千人もの応募者やメンターが集まります。
仮想的な側面は、Menezes 氏や、高校が持続可能で多様な CS プログラムを構築し、成長させるのを支援する Microsoft の TEALS プログラムの創設者であり、さまざまな CodeDay イニシアチブのアドバイザーである Kevin Wang 氏にとって目新しいものではありません。
今年の問題の規模は「前例のない」ものだと彼らは言い、インターンシップがキャンセルされ、学生たちが新たな機会を求めていた3月からCodeDayの卒業生たちから話を聞き始めた。
CodeLabsは、7月に開催されるプログラムへの応募を引き続き受け付けています。参加する方の多くはテクノロジー業界でマイノリティとして扱われていない方々で、プロジェクトに携わったり、テクノロジーやテクノロジー関連のキャリアに関する様々なパネルディスカッションに参加したりする機会が得られます。
「コンピュータサイエンス専攻の卒業生のほとんどが、遅れをとる危機に瀕していると思います」とメネゼス氏は述べた。「テクノロジーは急速に進化しており、インターンシップは学校が学生を業界の最新動向に繋げる手段です。オンライン学習への移行に何ヶ月も苦労し、さらに夏休みを無駄にすることで、教育における長年の進歩が水の泡になってしまうという、現実的な危険性があります。」
