ニュアンスの売却交渉で貴重な音声認識特許ポートフォリオが手に入る
トリシア・デュリー著
音声認識業界に深い専門知識を持つ企業、Nuance Communications が売りに出される可能性がある。
マサチューセッツ州バーリントンに本社を置く同社は、プライベートエクイティ会社やサムスンを含むさまざまな買収提案者と交渉中であると、ウォールストリート・ジャーナル紙が取引に詳しい関係者の話として報じている。
同社が買収の標的となったのは今回が初めてではなく、今回も取引が成立しない可能性は明らかです。しかし、もし買い手が見つかったとしても、相当な資金力が必要になるでしょう。ニュアンスの株価は本日、9.8%（1株あたり1.66ドル）上昇し、18.76ドルで取引を終えました。これにより、同社の時価総額は60億ドル近くになります。
同社は音声認識に関する特許を多数保有しており、単一の企業への売却は規制当局の懸念材料となる可能性がある。現在、Nuanceは、Apple、Amazon、Samsungなど、数多くの携帯電話メーカーやナビゲーション機器メーカーを含む、ほぼあらゆる企業との提携を望んでいる。
この取引におけるワイルドカードの一人はカール・アイカーン氏だ。彼は自身の目的を達成するために独自のアジェンダを推し進めることで知られている。最新の統計によると、この物言う株主はニュアンスの株式の約19%を保有しており、取締役会には2人の代表者がいる。
モバイルデバイス部門の方がよく知られていますが、実際、最大の事業はヘルスケア分野です。患者記録をデジタル化するためのソフトウェアを提供しています。また、おなじみのDragonディクテーションソフトウェアも運営しており、Androidスマートフォンで人気の代替キーボード「Swype」も所有しています。SwypeはまもなくiPhoneでも利用可能になります。昨年、同社は18億6000万ドルの売上高を計上しました。
