シアトルの非営利団体、バイオテクノロジー業界の支援を受けてアフリカのがんと闘う
クレア・マクグレイン著
アフリカやその他の先進諸国では致死的な感染症に対する対策が進展しているが、新たな死因である癌が頭をもたげ始めている。
現在、アフリカ大陸では毎年60万人以上がガンで亡くなっており、これは伝統的にアフリカで最大の公衆衛生上の懸念事項の一つであったマラリアより50パーセント多い。
この増加に対応して、シアトルの非営利団体BIO Ventures for Global Health（BVGH）は水曜日にアフリカン・アクセス・イニシアチブ（AAI）を発表した。これは、アフリカの6カ国におけるがん治療と研究開発の発展を支援するために製薬会社とバイオテクノロジー会社の援助を得るというものである。
「国際保健コミュニティは、アフリカにおけるマラリアなどの感染症対策において重要な進歩を遂げてきましたが、一方で、がんやその他の非感染性疾患の急増も懸念されています」と、BVGHのジェニファー・デント会長はプレスリリースで述べています。「BVGHチームは、強固な業界関係、アフリカのネットワーク、そして能力開発プログラムを活用し、地域の医療従事者が必要ながん治療薬にアクセスできるよう支援し、地域社会において教育、診断、治療サービスを提供していきます。」
アフリカン・アクセス・イニシアチブは、カメルーン、コートジボワール、コンゴ民主共和国、ケニア、ナイジェリア、セネガルの各国で1～3つの病院と連携します。BVGHチームは、医療提供者や地域の公衆衛生当局と協力し、がん対策における地域のニーズを特定します。
その後、この非営利団体は、補完的な能力と利益を持つこれらのプレーヤーと企業間のパートナーシップを促進します。
デント氏はGeekWireに対し、BVGHはすでにシアトルを拠点とするフレッド・ハッチンソンがん研究センターとこのプロジェクトへの提携の可能性について協議中だと語った。この非営利団体は、他のプロジェクトでも、製薬大手のファイザー、サノフィ、グラクソ・スミスクライン、そして世界保健機関（WHO）を含むNGOなど、複数の大手企業と提携している。
また同社は、マイクロソフト創業者とそのパートナーが運営するシアトルを拠点とする非営利団体ビル＆メリンダ・ゲイツ財団とも継続的な関係を築いているが、同財団は現在AAIプロジェクトには関与していない。
「アフリカのヘルスケアは大きく進歩してきましたが、大陸を悩ませてきた感染症の一部に進展が見られるようになった今、私たちは非感染性疾患、特に世界中で何百万人もの人々を苦しめているがんに目を向け直す必要があります」と、ナイジェリアのアイザック・アデウォレ保健大臣はBVGHの発表で述べています。「アフリカでがん治療へのアクセスを提供するためのインフラを構築し、持続可能な手段を開発するために、今すぐ行動を起こす必要があります。BVGHとのパートナーシップは、この道への重要な一歩です。」
デント氏は、このプロジェクトは世界における保健上の優先事項の変化を反映していると述べた。マラリアなどの感染症の撲滅に向けて進展が見られる一方で、がんや心臓病といった非感染性疾患は増加しており、より多くの国際保健資源が必要になるだろうと彼女は述べた。
WHOは、アフリカでの癌による死亡者数が2020年までに倍増すると予測しているが、アフリカ大陸に限ったことではなく、中国やインドなどの地域でも癌は公衆衛生上の焦点になりつつある。
