1000億ドルの疑問：ベゾスとアレンの資産が手渡されるとどうなるのか？
モニカ・ニッケルズバーグ著
愛する人の死や結婚の解消は、非常に個人的な経験ではありますが、それが世界で最も裕福な人々の生活の中で起こると、必然的に社会全体に疑問を投げかけます。
シアトルのテクノロジー業界が10月にマイクロソフトの共同創業者ポール・アレン氏の死を悼んだ時も、まさにその通りだった。また、水曜日の朝、アマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏が、結婚25年の妻マッケンジー・ベゾス氏との離婚計画を発表した時も、同様の状況だった。
この二つの出来事は、比較的知名度の低い二人の人物に数十億ドルもの資金が流入することを意味する。二人合わせて1,000億ドル弱の純資産が、より不確実で予測不可能な未来へと突き落とされることになる。特に、両テック界の大物が慈善活動に取り組んでいることを考えると、シアトルにとって重大な意味を持つ可能性がある。
ポール・アレンは、260億ドルの資産と幅広い事業および慈善事業を妹のジョディ・アレンに託しました。アレンは「ギビング・プレッジ」に署名しており、これは彼の資産の少なくとも半分が慈善事業に充てられることを意味します。残りの資金は、彼の投資会社バルカンを通じて、数多くのプロジェクトに充てられると思われます。
しかし、ベゾス家の財産の将来は不透明だ。ワシントン州法では、婚姻中に築いた資産の半分を配偶者が受け取る権利がある。ジェフ・ベゾスがアマゾンの構想を思いついた当時、夫婦は既に同棲しており、実際、会社設立のために一緒にシアトルに移住したため、マッケンジー・ベゾスが50％を受け取る権利は十分にあり得ると言えるだろう。
ジェフ・ベゾスの現在の純資産は1360億ドルで、マッケンジー・ベゾスは約680億ドルの資産を受け取る権利があることになります。そうなれば、彼女は圧倒的な差で世界一の女性富豪となります。ブルームバーグによると、このタイトルは現在、ロレアルの相続人であるフランソワーズ・ベタンクール・マイヤーズが保持しています。
「裁判所が彼女に50%以上の財産分与を与えるのが合理的だと判断する理由はいくつか考えられます」と、シアトル離婚サービスのマネージングパートナー、マイケル・ファンチャー氏は述べた。「私の推測では、あまりにも多くの要素が絡んでいるので、50%になる可能性も十分にあります。しかし、全体として何が公平かを判断する上で、裁判所には大きな裁量権が与えられているのです。」
もちろん、ジェフ・ベゾスの資産の全てを簡単に分割できるわけではありません。彼の富の多くはアマゾン株に投資されています。上場企業であるため、大規模な株式譲渡には取締役会の承認が必要になる可能性があります。ファンチャー氏によると、通常、裁判所は株主に対し、配偶者と株式価値を分割するために株式の売却を命じるでしょう。しかし、アマゾン株の価値は上がり続けているため、マッケンジー・ベゾスが株式を保有し続けることができるよう、夫婦が非公式に合意を結ぶ可能性もあるでしょう。
「彼女に渡すために大量の株式を売却するという決定を下す可能性もある」と彼は言った。「取締役会が譲渡を承認しない場合、彼が彼女の名義、あるいは彼女に代わって株式を保有し続けるという合意があるかもしれない」
ジェフ・ベゾス氏は離婚発表の中で、マッケンジー氏と「親として、友人として、ベンチャーやプロジェクトのパートナーとして、そしてベンチャーや冒険を追い求める個人として、素晴らしい未来が待っている」と述べた。この決意は、2人が既に合意に達しており、著名人にとっては辛い裁判を回避できる可能性があることを意味するかもしれない。
「確かに、そうした可能性はあります」とファンチャー氏は述べた。「法廷外で交渉する可能性もあります…そういうカップルは、法廷外での交渉を避けたいと強く願っているのです。」
2人が継続的な資金援助のためにどのような取り決めをするかは、マッケンジー・ベゾスが受け取る財産の前払い割合にも影響を与える。
「裁判所は基本的に、当事者間の公平さを保つために、扶養と財産分与という2つの手段を持っている。したがって、裁判所がどちらか一方を多く扱うほど、もう一方の必要性は低くなる」とファンチャー氏は述べた。
ファンチャー氏によると、訴訟期間と結果は、ジェフ・ベゾス氏とマッケンジー・ベゾス氏の間で既にどれだけの合意が成立しているかに大きく左右される。弁護士が複雑な資金の網を解きほぐし、証拠開示に長時間を費やす必要がある場合、費用は数百万ドルに上る可能性がある。しかし、両者が既に合意に達している場合は、それぞれ2万5000ドルから5万ドル程度で済む可能性があるとファンチャー氏は述べた。
「大金が絡んだ離婚は、驚くほど他の離婚と変わらないんです」と彼は付け加えた。「二人はもっと大きな次元で言い争っているけれど、多くの点で同じような問題を抱えているんです」
