スタートアップスポットライト：GIVINGtraxは企業の社会貢献のための寄付管理を支援します
テイラー・ソパー著
当初は、企業からの寄付を管理するためのシンプルなツールを作るという計画でした。しかし、カリーとランス・ハンガーフォードは、従来の職場寄付と雇用主によるマッチング寄付を結びつける何かを育てるチャンスに気づきました。
その答えは、2010 年 8 月に設立されたシアトルを拠点とするスタートアップ企業 GIVINGtrax でした。同社は、企業とその従業員が社会への影響と測定可能な成果のために寄付を管理するのを支援しています。
今回の Startup Spotlight では、共同設立者兼 CMO の Courtney Titus 氏にお話を伺いました。
保護者の方々にも理解しやすいよう、事業内容についてご説明ください。 「GIVINGtraxは、コーズマーケティングから透明性のある寄付まで、あらゆる企業、その従業員、そして顧客に、ソーシャルメディアとシームレスに連携した、透明性のある共同寄付のための共有クラウドマーケットプレイスを提供しています。従業員と消費者は、企業が社会貢献のためにどのような活動を行っているかを知り、自らも関わりたいと考えています。」
ひらめきが訪れたのは、まさにこの時でした。 「GIVINGtraxの着想は、経済不況のさなか、共同創業者のランス・ハンガーフォード氏がRound Table Pizzaでの寄付活動に問題を抱えていた時に生まれました。彼は4店舗で年間約10万ドルを寄付していました。しかし、収益が減少するにつれ、寄付額が収益を上回るようになってしまいました。さらに悪いことに、彼は毎日のように寄付の依頼を受け続けていました。寄付の追跡や管理はおろか、従業員や顧客をプロセスに巻き込んで意識向上を図ることなど到底不可能でした。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？ 「潜在顧客との面談、フォーカスグループの作成、要件収集を行う一方で、ブートストラップに必要なリソースを確保できたのは幸運でした。すべての事業が大きな規模で影響を受けることが分かったので、自信を持って外部からの資金調達をすることができます。私たちの目標は、さらなる機能開発を加速させることです。」
私たちの「秘訣」は 「粘り強さ」です。「今年の初めに『瀕死』の経験をしました。失敗に屈するのではなく、そこから学び、仲間に助言を求め、方向転換しました。そして、この経験を通して、私たちはより強くなりました。とはいえ、成功の原動力となっているのは私たちのチームです。」
私たちがこれまでに行った最も賢い行動は、「当社のロックスター開発者である Kai Sounthala を採用したことです。」
これまでで最大の失敗は、「当初は外部の開発会社に依頼したことです。言うまでもなく、苦い経験を経て学びました。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「4人全員を味方につけたいですね！ でも、もし1人だけ選ばなければならないとしたら、ジョブズ氏を選びます。彼がまだ生きていたら。ジョブズは先見の明があり、かつて存在しなかった市場を創造します。それがGIVINGtraxの使命です。」
私たちの世界征服戦略は、次の瞬間に始まります。「GIVINGtrax は寄付の Facebook です。つまり、Facebook が GIVINGtrax を使い始めたときに、私たちの世界征服戦略が始まると言えるでしょう。」
競合他社は私たちを恐れるべきです。なぜなら、「GIVINGtraxは複数のレベルで課題を解決します。消費者はついに寄付を「所有」できるようになります。企業は社内ツールを新たに追加する必要がなくなり、一般の人々は企業の寄付行動を透明に把握できるようになります。」
GIVINGtraxの真にユニークな点は、雇用主と連携できるオプションがあることです。これにより、個人寄付と職場寄付のギャップを埋めることができます。例えば、私がIBMで働いているとしましょう。GIVINGtraxでIBMを検索し、ドロップダウンから「従業員」を選択して連携するだけです。そうすることで、IBMの従業員向けマッチング寄付プログラムが「プッシュ」されます。将来、雇用主が変わった場合でも、IBMとの連携は簡単に解除でき、準備ができたら新しい雇用主に再連携できます。その間も、私の寄付履歴、写真、動画、そしてお気に入りの活動に関するストーリーはすべてダッシュボードにそのまま残ります。
私たちが乗り越えてきた最大のハードルは、「ああ、それはまさに『瀕死』の経験で、開発を最初からやり直さなければならなかったことです。多大な投資をしてきた製品開発から『方向転換』を強いられたことが、私たちにとって最悪の時期でした。最初からやり直し、社内チームを雇用することのメリットとデメリットを評価するのは、辛いプロセスでした。しかし、一度決断を下したら、私たちは前に進み、目の前の課題に集中しました。最終的に、それは私たちが下した最良の決断でした。今では、GIVINGtraxの成功に注力する素晴らしいチームを擁しています。」
起業したばかりの起業家にアドバイスを一つお願いします。 「他の起業家の方々へのアドバイスは、時間をかけて顧客と解決しようとしている問題を理解することです。私たちは1年間、寄付のあらゆる側面を調査し、50社以上の潜在顧客と面談しました。インタビューを通して、この市場をさまざまな視点から理解し、関係者全員に価値をもたらす方法を学びました。また、時間をかけて価格モデルの精査も行いました。これらのツールを活用することで、有料会員である企業に必要な機能をフロントエンドに組み込んだ製品ロードマップを作成することができました。特に、Key Bankにはプロセス全体をオープンに共有していただき、感謝申し上げます。彼らは、より大きな問題に目を開かせてくれました。企業寄付を管理するためのシンプルなツールを作成するという計画から始まったものが、従来の職場寄付や雇用主によるマッチング寄付を網羅する分野へと成長しました。」
