ジップライン、時速80マイルの次世代ドローンで医療品配送サービスにスピードをプラス
アラン・ボイル著
カリフォルニアを拠点とする航空配達ベンチャー企業ジップラインは、最高時速80マイル（128キロ）で飛行できる「地球上で最速の商用配達ドローン」を発表した。
ジップライン社の固定翼ドローンの最新バージョンの持続巡航速度は約63mph（時速101km）で、前バージョンより約13mph高速化しています。往復航続距離は100マイル（約160km）で、最大約4ポンド（約2kg）の荷物を運ぶことができます。
アップグレードされたのはドローンだけではない。同社の物流システムの変更により、注文を受けてからフルフィルメント飛行を開始するまでの時間が10分から1分に短縮された。
これは、Ziplineの最初の用途である、中央アフリカのルワンダの孤立地域への血液と医療物資の配送にとって極めて重要です。サービス開始以来、Ziplineの15機のドローンは185,000マイル以上を飛行し、4,000回以上の飛行で7,000単位の血液を配送しました。
ジップラインは現在、ルワンダの血液供給量の20%以上を首都キガリ以外で輸送している。輸送量の約3分の1は、生死に関わる状況下で行われている。
「病院が血液を依頼してから受け取るまで、5分もかかりませんでした。本当に早かったです」と、ジップラインの血液配達を受けたフランソワーズ・ムケシマナさんは、ジップラインが本日公開した動画の中で語った。「もし血液を受け取っていなければ、命を落としていたでしょう。」
ジップラインはルワンダに２番目の配送センターを開設する準備を進めており、米国でのパイロットプログラムに参加する計画も立てている。
「本日発表する新しい航空機と配送センターシステムは、ジップラインが米国を含む世界各国のニーズに対応できるよう規模を拡大するのに役立つだろう」とジップラインのケラー・リナウドCEOはニュースリリースで述べた。
連邦航空局の UAS 統合パイロット プログラムは、オペレーターの視界外での飛行を含む実験条件下で、ドローン (無人航空システムまたは UAS とも呼ばれる) の最大 5 回のテスト展開を促進することを目的としています。
パイロットプロジェクトの詳細は来月発表される予定だ。ジップライン社は年末までに参加準備が整うとしている。
2016年、ジップラインは医療用品の試験配送のため、複数のベンチャー企業と提携する計画を発表した。その試験の一つとして、ワシントン州サンファン諸島で血液配送を行う計画があり、ブラッドワークス・ノースウェストまたはルミ族居留地と協力する予定だった。
Ziplineの投資家には、マイクロソフトの共同創業者であるポール・アレン氏に加え、セコイア・キャピタル、グーグル・ベンチャーズ、アンドリーセン・ホロウィッツ、SVエンジェル、サブトラクション・キャピタル、ヤフー創業者のジェリー・ヤン氏、スタンフォード大学などが含まれています。同社はこれまでに4,000万ドル以上の資金を調達しており、その中には2016年にVisionnaire Venturesが主導した2,500万ドルのシリーズB資金調達ラウンドも含まれます。
ジップラインは昨年、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団が支援する取り組みの一環として、医療品配送業務をルワンダからタンザニアに拡大した。
