スポーツコレクタブルの未来？ブロックチェーンと野球カードを融合させた「Player Tokens」

Player Tokens Inc.は、デジタル資産とブロックチェーン技術がスポーツファンによる希少収集品の売買方法を一変させると確信している。

シアトルのスタートアップ企業は8月にステルスモードから脱し、従来の野球カードや収集品の所有に新たな工夫を凝らした「暗号収集サービス」を発表した。

マドロナ・ベンチャー・グループの支援を受ける同社は先月、メジャーリーグベースボール選手会（MLB選手会）と契約を締結し、実在のMLB選手をフィーチャーしたデジタル「トークン」を販売する。トークンは5.99ドルから8.49ドルの価格で、クレジットカードで購入できる。Player Tokens社によると、同社の製品は仮想通貨ウォレットを必要としない初の仮想通貨コレクタブルだという。

販売されるトークンの数は限られており、それぞれがイーサリアムブロックチェーンに基づく固有のIDを持ち、真正性を証明することでデジタル希少性を生み出します。トークン所有者は、スタジアムでの体験やMLB選手との交流など、様々な用途でトークンを利用できます。トークンは交換不可能であり、デジタル通貨として使用することはできませんが、他の所有者に譲渡することは可能です。

MLBPAのライセンスおよび事業開発担当ディレクターのエヴァン・カプラン氏は声明で、「プレイヤー・トークンは、野球コレクターの豊かな歴史に敬意を表しつつ、ファンとコレクターの体験を現代化し、大きな前進を遂げていると信じている」と述べた。

暗号資産コレクタブルは比較的新しい現象です。その代表的な例の一つが、イーサリアムで売買されるデジタル漫画風の猫「CryptoKitties」です。同社は今年初めに1,200万ドルを調達しました。

Player Tokens は、PayByPhone の元 CEO であり、最近まで Madrona の起業家として在籍していた Kush Parikh CEO が率いています。

「私たちの目標は、最終的にはデジタルを通じてファンと選手を結びつける現代的なプラットフォームを構築することです」と彼は語った。

先月シアトルで開催されたイベントで、Boost VCのマネージングディレクター、アダム・ドレイパー氏は、同社が仮想通貨への投資に注力していることを語った。熱心なコミックコレクターであり、Coinbaseの初期投資家でもあるドレイパー氏は、ブロックチェーン技術がデジタル希少性を実現すると述べた。

「デジタル希少性がインターネット上で初めて可能になった」と彼は語った。

マドロナのマネージングディレクター、スコット・ジェイコブソン氏は、同社のプレイヤートークンへの投資についてブログ記事を執筆しました。記事より：

クッシュと一緒に暗号資産コレクターの世界を探求していく中で、特に印象に残った点がいくつかありました。まず、デジタル世界と物理世界（パートナーのマットはこれを愛情を込めて「DiPhy」と呼んでいます）を融合させ、ブロックチェーンを活用した全く新しい魅力的なコレクター体験を生み出すチャンスがあることです。次に、この世界の融合はプロスポーツにおいて特に強力です。ファンは試合中、テレビ、ソーシャルメディアを通して、お気に入りのアスリートと出会い、交流する機会があるからです。そして最後に、現状の暗号資産コレクター体験は、一般的なプロスポーツファンやコレクターにとっては非常に複雑すぎるということです。

GeekWireの定期特集「スタートアップスポットライト」で、パリク氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は以下をご覧ください。また、同社のFAQページでも詳細をご覧いただけます。

親御さんにも分かりやすいように、あなたの仕事内容を説明しましょう。  「現代社会に適応した、あらゆるスポーツに対応したニューエコノミーな野球カードです！私たちが作るコレクターズアイテムは常に変化し、時間とともに進化し続けます。これは、静的で実体のある資産では決して実現できないことです（経年変化は別として）。」

インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「ブロックチェーンは、人々が理解できるものに応用できると気づいたのです。さらに重要なのは、透明性（人々が何を売買しているのかを知っている）、希少性（収集可能なトークンを限られた量だけ発行する）、そして真正性（詐欺がない）があるということです。私たちは解決策を探しているテクノロジー企業ではありません。市場を特定し、最先端の技術を適用することで、1年前には実現不可能だったプラットフォームを構築できるのです。」

VC、エンジェル、またはブートストラップ：「Madrona Venture Groupが主導するシードラウンドでスタートを切りました。彼らを第一に思考パートナーとして、そして第二に投資家として迎えることができ、大変嬉しく思います。テクノロジー、消費者、そしてマーケットプレイスに関する彼らの経験と深い知識の組み合わせは、他に類を見ないものです。この共生関係を説明する最良の方法は、Player Tokensに関する彼らの見解をここで聞くことです。」

私たちの「秘訣」は、  「一般のファンにとって暗号通貨を分かりやすく、使いやすくすること」です。暗号通貨を所有する必要も、理解する必要もありません。私たちから購入したプレイヤートークンはあなたのものであり、偽造できないということを知っていただければ十分です。そこから、収集とエンゲージメントの体験がプレイヤーとともに進化していく中で、私たちと一緒にこの旅に参加していただけます。」

これまでで最も賢明な決断は、  「恐れを知らず、迅速に行動することです。確かにまだ初期段階ですが、同時に、迅速に学び、反復できる製品を市場に投入できることが最大の強みです。ユーザーやファンからよくいただくフィードバックの一つは、日々のニュースで耳にする「おしゃべり」を気にすることなく、暗号資産のコレクションを所有できるのは「クール」だと感じていただけることです。」

採用において私たちが最も重視するのは、「情熱、多才さ、そしてリスクを取る意欲です。これらを基盤として、採用する各機能分野における能力を評価します。スポーツ好きは有利ですが、必須ではありません。それよりも重要なのは、素晴らしい会社を築き上げたいという熱意です。」

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。  「道を進み続けましょう。日々の苦悩は、他の創業者にしか理解できません。未知の領域を進む中で、彼らこそが最高の仲間となるでしょう。彼らを探し求めてください。」