ボーイングは737MAXのソフトウェアアップデートを完了し、最終試験飛行を計画していると発表
アラン・ボイル著
ボーイングは、2件の壊滅的な墜落事故により同社の737MAXジェット機が世界中で運航停止となってから2か月後、自動飛行制御システムの将来の安全上の問題を回避することを目的としたソフトウェアのアップデート作業を完了したと発表した。
ボーイング社は本日、ソフトウェア開発の完了を発表し、同機の飛行再開に向けた認証手続きを完了させるため連邦航空局と協力していると述べた。
このアップデートは、ボーイング社が737MAXの操縦室制御を前世代の737型機と同じように動作させるために追加した操縦特性増強システム（MCAS）に影響する。
昨年10月のインドネシアと今年3月のエチオピアでの死亡事故の後、調査官は、MCASシステムが両機の機体外側に設置された単一の迎角センサーから誤ったデータを受け取っていたため、両機を繰り返し急降下させたと暫定的に結論付けました。いずれのケースでも、パイロットは手動操縦を取り戻すことができませんでした。
ソフトウェアのアップデートは、2つの迎角センサーの読み取り値が大幅に一致しない場合にMCASを解除するように設計されており、自動制御にさらに厳しい制限も設定します。
ボーイング社によると、このアップデートはフライトシミュレーターと207回の試験飛行でテストされ、飛行時間は合計360時間以上に上る。同社は現在、FAA（連邦航空局）からの要請に応えており、パイロットが様々な飛行シナリオにおいて機体の操縦装置やディスプレイをどのように操作するかについて、より詳細な情報を求めている。これらの要請への対応が完了次第、ボーイング社はFAAと協力して最終認証試験飛行の日程を調整し、最終的な認証書類を提出する予定だ。
「安全性を最優先に考え、ソフトウェアアップデートのためのエンジニアリング試験飛行をすべて完了し、最終認証飛行の準備を進めています。FAA（連邦航空局）および世界の規制当局に必要な情報をすべて提供し、その正確性を確保することに尽力しています」と、ボーイングのデニス・ムイレンバーグCEOはニュースリリースで述べた。
「私たちは明確かつ着実に進歩を遂げており、MCASソフトウェアをアップデートした737 MAXは、これまでで最も安全な航空機の一つになると確信しています」とミューレンバーグ氏は述べた。「今回の事故は、私たちの安全、品質、誠実さといった価値観へのコミットメントをさらに強固なものにしました。私たちの行動が人命に関わっていることを深く認識しているからです。」
ボーイング社はまた、FAA（連邦航空局）に加え、ボーイング社の顧客航空会社や世界中の規制当局による審査を受けている強化された研修・教育資料も開発しました。5月23日、FAAはテキサス州で運航再開に向けた準備状況を確認する会議を開催する予定であり、ボーイング社は他の地域でも同様の会議を開催する予定であると発表しました。
アナリストによると、すべてが順調に進めば、737 MAX機は夏の終わりまでに運航を再開できる可能性がある。しかし、墜落事故に起因する調査、審問、そして訴訟は、はるかに長期化する可能性がある。
