GoogleのAmazon防衛：検索大手は、EUの独占禁止法違反罰金27億ドルに対し、ライバルの台頭を理由に反論
ナット・レヴィ著
Googleは、検索エンジン市場での優位性を利用してAmazonやeBayなどの競合他社よりも自社の比較ショッピングサービスを優遇したとして、欧州の規制当局から27億ドルの罰金を科された。
欧州連合（EU）の規制機関である欧州委員会は、Googleが検索結果において自社の比較ショッピングサービスを目立たせ、他の比較サービスを下位にランク付けしたことで、独占禁止法に違反したと判断した。委員会は、Googleの比較ショッピングサービスは近年、ヨーロッパでトラフィックが大幅に増加している一方で、競合他社のトラフィックは減少していると主張している。
「Googleは私たちの生活に変化をもたらす革新的な製品やサービスを数多く生み出してきました。それは良いことです」と、競争政策を担当するEU委員のマルグレーテ・ベステアー氏は述べた。「しかし、Googleの比較ショッピングサービス戦略は、競合他社の製品よりも優れた製品を提供することで顧客を引きつけることだけを目的としていたわけではありません。Googleは、検索エンジンとしての市場支配力を悪用し、検索結果で自社の比較ショッピングサービスを上位に表示し、競合他社のサービスを下位に押し下げていました。」
欧州委員会は、巨額の罰金に加え、Googleに対し、反競争的行為とされる行為を是正し、他の比較ショッピングサービスと同等の扱いをするよう命じた。Googleには90日以内に是正を求めており、是正しない場合は、親会社であるAlphabetの世界平均日次売上高の5%に相当する罰金が科せられる。
グーグルは、Yelp、TripAdvisor、ニューズ・コーポレーションなどの企業からの苦情を受けて発足した7年間にわたる調査結果に異議を唱えている。グーグルの上級副社長兼法務顧問ケント・ウォーカー氏はブログ投稿で、グーグルの検索慣行を擁護する理由の一つとして、アマゾンの台頭を挙げた。
欧州委員会が、一部の比較サイトが他のサイトほど成功していない理由を問うならば、AmazonやeBayといったプラットフォームを含め、この時期に成長した多くのサイトを考慮すべきだと私たちは考えています。比較ツール、レビュー、数百万の小売業者、そしてスニーカーから食料品まで幅広い商品ラインナップを誇るAmazonは、強力な競争相手であり、商品検索の第一選択肢となっています。Amazonが成長するにつれ、一部の比較サービスが他のサービスよりも人気が落ちているのは当然のことです。私たちは、より有用な商品情報を提供することで、ショッピング関連の検索においてAmazonや他のサイトと競争しています。
フォレスター・リサーチのレポートによると、Amazonは2012年にGoogleを抜いて米国のオンラインショッピング利用者にとって最大の目的地となり、その差は拡大し続けています。2014年、アルファベットの会長であるエリック・シュミット氏は、Amazonが同社にとって最大の検索競合相手であると述べました。
ウォーカー氏は、「証拠を踏まえ、本日発表された結論には謹んで異議を唱えます。控訴を検討するにあたり、委員会の決定を詳細に検討し、引き続き主張を展開していく所存です」と述べた。
