オタクに買ってはいけないもの：スカイモール誌の8つのWTFアイテム
モニカ・グスマン著
「それを買うだろうか？」を「誰が買うだろうか？」に変えるには、SkyMall マガジンをめくってみてください。
21年前のカタログは、何年も私を悩ませてきました。普段は前の座席ポケットにそのまま置いておくのですが、離着陸時にKindleの電源を切る時間になると、どうしても手が止まらなくなります。カタログを取り出し、表紙を開くと、アメリカの消費者狂乱の最新記録に没頭してしまうのです。
公平を期すために言っておくと、2011年のSkyMallホリデー号には、特にギーク向けのクールなアイテムが満載です。例えば、Dragon Dictation。テレビのリモコンの代わりに使えるように訓練できる「魔法の」杖。そして、あのLiveScribeペン。欲しいです。
「実はある年、プレゼントを全部スカイモールで買ったんです。クールなものもいくつかあるんですよ」と、ソーシャルメディアオタクのカリアンヌ・スティンソンさんはFacebookでシェアしました。「クールな方ですね」と、シアトルPIの写真オタク、ジョシュ・トゥルヒージョさんは付け加えました。「変わったものもあるけど、もらった人が忘れられないようなプレゼントになる可能性もあるんです」
それでも、ウェブ上では「最も健康的なフライヤー」や「ダイエットや運動なしでもサイズダウンして肌を引き締められる」商品、そしてこの恐ろしい商品などを謳うカタログの、とっておきの商品に対する批判が尽きない。スカイモールのCEO、クリスティン・アギレラ（Googleで検索すれば歌手の名前が出てくる）は、2009年のニューヨーク・タイムズ紙のインタビューで、この滑稽さを肯定していたのは評価に値する。彼女のお気に入りのベストセラー商品は？それは「キープ・ユア・ディスタンス」タイプの虫除け掃除機だ。
シアトルでも、商品だけでなくプレゼンテーションの欠陥は目立っています。ペニーアーケードの人たちは、床から天井まで広がるクロスワードパズルやスカイモールの定番商品でカタログを少しばかりおふざけしていました。8月には、シアトルのレストラン経営者ブライアン・キャンリスが、歯科サービスの全面広告についてツイートして私より先に、あらゆる点で冗談めいたことを言っていました。
「飛行機の中でこの広告を見て、笑いが止まらなかった」と彼は書いた。「なぜ歯医者がピアノを弾いているんだ？」
笑いやすい分野とそうでない分野があります。健康、家と庭、ペット。でも、どんなにオタクっぽい話題でも、少しは辛いものになりかねません。
ちょっとしたお楽しみとして、2011年のホリデーカタログから、私がゾッとしたテクノロジー関連アイテム8つと、その理由（時には下品な表現も）をご紹介します。どうぞご容赦ください。どうぞお楽しみください。
- テレビを聴くためのステレオヘッドセットで、音量を自分好みに調整できます。SkyMallには、古いポータブル冷却システムからヘッド＆アイマッサージャー、そして受動的攻撃行動を助長するこの不格好なものまで、頭に装着するちょっとダサいものがたくさんリストアップされています。耳が悪いなら分かりますが、それ以外の原因なら改善しましょう。テレビは社交的な場です。逃げ出さないでください。
- マルチカラーシャワーのためのマジックシャワーヘッド：皆さんはどうか分かりませんが、私は赤や緑の水をスパっぽいとかリラックスできるとか思ったことはありません。むしろ、医療用で有毒な感じがします。
- ClearKeyのキーボードパッドは爪の衝撃を和らげます。これはシンプルな解決策としてはありがたいのですが、本当にこんな問題があるのでしょうか？オフィスは、多くのタイピストが長い爪でカチャカチャと音を立てる音に悩まされているのでしょうか？90年代の、微妙に性差別的なビジネス映画で、そんな音は消え去ったと思っていました。あるいは、そもそも存在しなかったのか。女性の皆さん、長い爪でタイピングするのは快適ではないですよね？そうですよね？
- リストバンド型のスマホホルダー。スティーブ・ジョブズが思わず #facepalm したくなるような2つのカテゴリーの製品のうち、最初の製品です。彼とジョナサン・アイブは、iPhoneを持たなくても済むように、それほど努力しなかったのでしょう。繰り返しますが、これが身体的な補助器具なら理解できます。運動中ならOK。もしかしたら。そうでなければ、誰がこんなものを着けて死ぬか分かりません。説明の最後に「iPhoneは含まれていません」という明記があるのは良いことだと思います。
- Atari ArcadeとiPad用のiCade Arvade。懐かしさを感じられる素敵なアクセサリーで、真のギークへのノベルティギフトとしても魅力的だ。確かに。でも、これはiPadだ。画面をタッチできることが全てだ。iCadeに150ドルも払うなら、eBayで古いシステムを探して、タイムワープに巻き込まれずに済む方がマシだ。
隠しカメラ満載：スカイモールを何度も見ていると、誰もが常に誰かを監視したがっているように思えてきます。疑い深い？スカイモールには、ビデオペン、ビデオウォッチ、ビデオUSBスティック、ビデオキーチェーン、そして追跡キー（誰かの車に取り付けて、その人の行き先がわかる恐ろしいアイテム）など、様々な隠しカメラが揃っています。「うちの子はスピード違反をしている？配偶者はどこへ向かっている？従業員はどこを運転している？」なんて心配になるかもしれませんが、うーん。パス。- パスワード ボールト: 特にクラウド コンピューティング時代において、すべてのパスワードを、パスワードで保護された 1 つのデバイスに保存して持ち歩き、簡単に紛失してしまうというのは、間違った方法ではないでしょうか。
- ビデオチャット用のStarScreenソーシャルバックドロップ：これはちょっとしたジョークアイテムのつもりなのは分かりますが、ウェブカメラの背景が寝室の壁やポスター、窓でもいいじゃないですか。家庭用ウェブカメラの魅力は、舞台に立つ気取りがなく、カジュアルで人間味あふれるところじゃないですか。ああ、ちょっと待って。YouTubeで自己PRをする人たちのことを忘れてました。まあいいでしょう。
