西海岸では貧困世帯100世帯につき、手頃な価格の住宅は30戸以下である。
モニカ・ニッケルズバーグ著
西海岸は進歩的な政治、急成長するテクノロジー経済、そしてますます深刻化する住宅価格高騰の危機によって特徴づけられている。
全米低所得者住宅連合（National Low Income Housing Coalition）による新たな調査では、米国における手頃な価格の住宅数と「極低所得」世帯（貧困ライン以下で暮らす世帯と定義）の数を比較しています。調査によると、この層向けの賃貸住宅が十分に供給されている州は国内に存在しないことが明らかになりました。住宅不足が最も深刻なのは、ワシントン州、カリフォルニア州、オレゴン州など、テクノロジー拠点の集積が所得格差を拡大させている少数の州です。
報告書によると、西海岸では、極低所得世帯100世帯に対し、手頃な価格の住宅は30戸以下です。全米で、貧困ライン以下で暮らす世帯100世帯に対し、手頃な価格の賃貸住宅が60戸以上ある州は一つもありません。さらに、極低所得世帯の71%は、収入の半分以上を家賃と光熱費に費やしています。
CityLabが初めて発見したこの調査では、住宅費が「手頃な価格」であるためには、一般的に使われる基準である世帯収入の30％以下であるべきであると想定している。
極低所得世帯でも入居可能な既存賃貸住宅750万戸のうち、350万戸は高所得世帯が入居しています。つまり、手頃な価格の住宅を最も必要としている世帯が、必ずしもそれを手に入れられるわけではないのです。
低所得者向け住宅連合は、貧困線以下で暮らす1,120万のアメリカ人世帯のニーズを満たすには、さらに370万戸の低価格賃貸住宅が必要だと見積もっている。
シアトルやサンフランシスコのような大都市では、手頃な価格の住宅不足が深刻化しており、テクノロジー業界の雇用増加により、住宅を必要とする高給取りの新規参入者が流入している。
テクノロジー業界以外では、賃金上昇が住宅費の上昇に追いついていない。報告書によると、週40時間働くフルタイム労働者が「質素な1ベッドルームまたは2ベッドルーム」のアパートに住むには、平均時給17ドルから21ドルの収入が必要だという。これは、全国最低賃金7.25ドルの2倍以上に相当する。
