スタートアップスポットライト: BuildersCloud で建設文書の共有が簡単に
ジョン・クック著
私たちがBuildersCloudに初めて出会ったのは、昨年秋に開催されたGeekWireのスタートアップデーで、28歳の共同創業者アンドレイ・ノクリン氏がエレベーターピッチ・コンペティションで優勝した時でした。ベルビューを拠点とするこのスタートアップは、建設サービス大手マッキントリーからの投資を獲得し、他の投資家からも注目を集めるなど、着実に前進を続けています。
ノクリン氏は、建築図面や建設文書の共有の難しさを身をもって知っています。会社を設立する前は、建設プロジェクトマネージャーとして6年間勤務していました。 「既存の建設ソフトウェアアプリケーションを日常的に使用しなければならず、もっとうまく活用できると思いました」と彼は言います。
スタートアップスポットライトの最新号では、Nokhrin にインタビューを行いました。
保護者にもわかるように、業務内容を説明してください。 「BuildersCloud は、建設データの共有、アクセス、操作を非常に簡単にするソフトウェア サービスです。」
インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「2010年、私は建設資材の積算担当者の新人を指導していました。建築学の修士号を持つ非常に優秀な人材でした。しかし、大手建設ソフトウェアのプラグインを自分のコンピュータで正しく動作させる方法を理解するのに、ほぼ1週間もかかってしまいました。同じソフトウェアプロバイダーは、今でもそのソフトウェアの8時間のトレーニングコースを提供しています。本来ならそれほど難しいはずなのに、建設業界の他のソフトウェアソリューションはさらに難しかったのです。私が知る建設マネージャーは皆、不満を漏らしていました。彼らは、重要な情報をリアルタイムで提供するためのより良い選択肢がないことに不満を抱いていたのです。さらに調査を重ねた結果、BuildersCloudの基本的なアイデアが生まれました。」
VC、エンジェル、あるいはブートストラップ：「私たちはベンチャーキャピタルを選択しました。BuildersCloudは、急速な成長と全国展開を実現するまたとない機会だと考えています。建設市場は巨大で成長を続けており、新世代のクラウドアプリへの需要は非常に高いです。大手建設会社は「クラウド」のトレンドに乗りたいと考えています。競合他社よりも早く成長し、短期間で大きな市場シェアを獲得することが最も重要です。」
私たちの「秘訣」は、 「クラウドで実行されるファイル最適化プロセスです。BuildersCloudにアップロードされたドキュメントは、数百ものコンピューティングインスタンスによって処理されます。このプロセスを実現するために、特許出願中の独自のアルゴリズムを開発しました。そのため、ドキュメントのダウンロードを待つことなく、すぐに閲覧と作業を開始できます。現在、この方法でPDF、画像、写真を最適化しています。これらのドキュメントは建設業界のワークフローの90%を占めています。また、他のドキュメントの共有もサポートしていますが、まだ最適化はしていません。この最適化によって、私たちの製品に動的な性質がもたらされ、非常にユニークなものとなっています。」
これまでで最も賢明な決断は、 「優秀な技術力を持つ共同創業者を見つけ、素晴らしいチームを作り上げたこと。人選を厳しくし、時にはきっぱりと「ノー」と言うのは本当に大変でした。一人で全ての仕事をこなすことは不可能なので、才能と経験のある人に「ノー」と言うのは特に難しいです。しかし、ほとんどの人はチームにフィットせず、スタートアップ企業のニーズを優先してくれません。」
これまで私たちが犯した最大の過ち： 「初期段階で明確な目標を設定しておけば、多くの時間と無駄を省けたのではないかと思うことがあります。しかし同時に、ある程度の非効率性と無駄なくして、新しく革新的なものを生み出すことは不可能です。最初から何を作るのか分かっていたら、新しくユニークなものを生み出すことは難しいでしょう。重要なのは、試行錯誤を繰り返し、測定し、迅速に学習できる優れたチームを持つことです。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「私は個人的に、彼ら全員から学ぶよう最善を尽くしています。彼らは皆、偉大なリーダーであり起業家です。しかし、もし選ばなければならないとしたら、ビル・ゲイツを味方につけたいです。彼はビジネスマン、家族思いの男性、そして慈善家として、まさに模範的な存在です。私の意見では、ビル、彼のビジネスチーム、そして家族こそが、世界に最も大きなプラスの影響を与えてきたのです。」
私たちの世界制覇戦略は、 「ユニークで革新的な製品を生み出すことで、すでに世界制覇への道を歩み始めていると思います。あとは、この好調な取り組みを継続し、規模を拡大していくだけです。」というところから始まります。
ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、 「私たちは非常に強力なチームを擁しており、建設業界のほとんどのソフトウェアプロバイダーよりも迅速かつ高品質で、低コストで業務を遂行できる能力を持っています。しかし、ライバルに恐れられるようなことはしたくありません。むしろ、共に協力していく方法を模索すべきです。業界にとってより良いソリューションを生み出すために、皆でより一層努力すべきです。そして、私たちのクラウドベースのファイル共有機能は、既に既存のソリューションのほとんどにメリットをもたらしています。」
私たちが真にユニークなのは、次の点 です。「共同創業者2人は、建設業界での非常に深い経験、ビジネス、そしてソフトウェア/技術の専門知識を共有しています。このような組み合わせを見つけるのは非常に難しいことです。才能あるITスタートアップ志向の人材のほとんどは、建設業界の課題解決に興味がありません。そして、建設業界の専門家のほとんどは、急速に成長できるIT企業を成功させる能力がありません。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、 「ベータ開発段階の途中は本当に不安でした。多くの時間と費用を費やしましたが、それでも私たちのソリューションに需要があるかどうかわかりませんでした。潜在顧客からのフィードバックに導かれた純粋なビジョンでした。今は、多くの企業が私たちのソフトウェアサービスに非常に熱心で協力的であり、有料顧客もいるので、はるかに楽になりました。」
起業を始めたばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。 「できる限り最高のチームメイトを探しましょう。長い道のりに備えて準備しておきましょう。『Pitch Hack』と『Venture Deals』を読んでください。」
