ブログコメントシステム以上の存在、Highlighterが30万ドルを調達
ジョン・クック著
このサイトを含め、ほとんどのオンラインニュースサイトでは、読者は記事の最後まで待たなければ意見を投稿できません。しかし、先日30万ドルのエンジェル投資家からの資金調達に成功したHighlighterは、異なるアプローチを採用しています。シアトルに拠点を置くこのサービスでは、読者が記事の途中で直接意見を投稿できます。つまり、読者は特定の単語、文章、画像の横にコメントを投稿することができ、より関連性の高い議論を巻き起こすことができるのです。
しかし、Highlighterは単なるブログ本文コメントシステムではありません。社名が示すように、ユーザーはオンラインテキストをハイライト表示し、重要な引用や段落を一箇所にまとめてアーカイブすることができます。（ウェブサイトで見つけた重要な情報をオンラインでリマインダーしてくれるサービスと考えてみてください。）
TechStarsプログラムを卒業したHighlighterは、当初WordPressプラグインとしてサービスを構築しました。現在までに7,000件以上のダウンロードを記録していますが、同社は新たな方向性へと進んでいます。
共同創業者のジョシュ・マリノー氏は、あらゆるウェブサイトで動作するJavaスクリプト版の「新しく改良された」サービスの開発に注力していると述べた。マリノー氏によると、今月後半に発表予定のこのサービスは、簡単な3ステップでインストールできるという。
「私たちが気づいたことの一つは、人々が私たちのプラグインを何よりも共有のために使っているということです」と、マリノー氏はGeekWireに語った。「当初の私たちの仮説、そして最良の推測は、人々が主にコメントシステムとして使うだろうということでした。実際には、基本的に人々が既に行っていた行動、つまり何かをハイライトしてコピーし、別のブラウザに貼り付けるという行動に便乗しただけなのです。しかし今では、読者が何でも好きなように共有できるように、より簡単にしました。」
つまり、たとえば読者は特定のテキスト部分をハイライトし、ページを離れずに Facebook や Twitter で共有できるようになります。
「人々がサイトに滞在する時間が長くなっており、これは出版社にとって非常に重要なことだ」と彼は語った。
Highlighter は、電子書籍リーダー用の新しいアプリを開発した Copia および RethinkBooks と競合しています。
そして、Highlighterはまさにそこにビジネスチャンスを見出しています。同社は電子書籍向けの独自技術を展開しており、人々がメモを取り、情報をアーカイブする全く新しい方法を生み出しています。今後6ヶ月以内に、AndroidとiOSデバイス向けの専用リーダーアプリを提供する予定です。
「ページのどこにでもハイライト、シェア、コメントを付けることができます。さらに、この機能をオンにすれば、その本を読んだ人が公開したハイライトもすべて見ることができます」とマリノー氏は語る。「この機能は、これまで書籍になかったソーシャル性をもたらします。そして、その情報はすべて出版社に渡されるので、出版社はコメントを付けたり、読者が何を共有しているかを確認したりできるようになります。」
同社は当初50万ドルの資金調達を計画していたが、マリノー氏によると、必要以上の資金を調達したくなかったため、資金調達規模を縮小したという。今回の30万ドルの資金調達ラウンドには、ファウンダーズ・コープ、ウォルト・ウィンシャル、トッド・ウォーレンなどが参加している。
このサービスの仕組みを詳しく見てみましょう。
Highlighter の概要 (Highlighter より、Vimeo より)。
ジョン・クックは、シアトルを拠点とするテクノロジーニュースサイト「GeekWire」の共同創設者です。Twitterで@geekwirenewsをフォローしてください。
