ジェフ・ベゾスさん、返品を受け付けてもらえますか？アマゾン史上最も異例な年次総会の内幕

トッド・ビショップ著2019年5月23日午前10時46分2019年5月24日午前10時33分

Amazonプライム会員のエヴィー・シュヴェリンさんは、過ぎ越しの祭り（セダー）で伝統的に読まれるユダヤ教の聖典、ハガダーを注文したが、必要なものがすでに手元にあることに気づいた。しかし、メールアドレスの間違いなどの問題で、4回返品を試みたにもかかわらず、返品できなかったという。

そこで彼女は上層部に直接苦情を申し立てました。

「これを返品してもらえますか？」彼女は水曜日の朝シアトルで行われたアマゾンの年次株主総会の質疑応答で、ジェフ・ベゾスCEOに尋ねた。

「返品は必ず対応します」とベゾスは誓い、彼女に会議の最後まで残るよう頼んだ。「本来ならもっと簡単な作業なのに、こんな特殊な場所を使ってしまったことをお詫びします。なぜこのような事態になったのか、根本原因も調査します。他に返品したいものはありますか？」

株主総会で本題から外れた質問が出るのは珍しいことではないが、今週のアマゾンのイベントでは、会社の業績や将来の見通しといった従来の株主の懸念事項に費やされる時間が比較的少なかったのが目立った。

これは、アマゾンの年次株主総会における長期的な傾向の一部であり、同社はその影響力を拡大し、様々な社会問題や大義の火種となっている。確かに、過去最多の11件の株主提案の多くは、数千人の従業員が支持する気候変動対策や、顔認識技術の政府機関への販売に関する2つの決議など、同社の事業に直接関連するものであった。

しかし、質疑応答セッションで最初に尋ねられた質問は、この会議がいかに散漫なものであったかを象徴するものでした。

「東海岸から西海岸までの高速鉄道についてどうお考えですか？」とある株主が尋ねた。

「全米を横断する高速鉄道？」とベゾスは答えた。「分かりません。専門家ではないので。面白そうですし、ぜひ実現させたいですね。ただ、難しいのはどうやって費用を捻出するかだと思います。」

次の質問です！「ポートランドに住んでいて、今住んでいるアパートはちょっと最悪なんです…」

うーん。これは良くないですね。しかし、結局のところ、このちょっとした背景説明は、関連する問題の序章に過ぎませんでした。ベゾス氏は、多くの大規模集合住宅がAmazonの配送に問題を抱えていることを認めました。Amazonはこの問題に対処するため、Amazonだけでなく、あらゆる小売業者や配送業者からの配送を受け付けることができる集合住宅向けロッカーシステム「Hub by Amazon」など、新たな取り組みを進めています。

会議は時折、深刻で対立的な様相を呈した。気候変動対策を主導する従業員たちは、ベゾス氏が自分たちの懸念に耳を傾けていることを確かめるため、質疑応答の前に出席するよう求めた。しかし、聴衆の一人が撮影した以下の動画で確認できるように、ベゾス氏はその時間には姿を現さなかった。

その結果、ベゾス氏と同社は、気候変動問題に関する従業員の懸念に対して、せいぜい無関心であると示唆する一連のニュース記事が生まれた。

しかし、その後の質疑応答で、ベゾス氏は従業員からの気候変動に関する質問に答えました。近年、会議の音声や動画のウェブキャストを中止していたアマゾンは、昨夜、ベゾス氏の気候変動に関する質問への回答を含む、イベントのハイライトを抜粋した上記の動画を公開しました。

ちなみに、アマゾンのCFOであるブライアン・オルサフスキー氏は、株主提案の後、質疑応答の前にステージに上がり、同社の実際の事業について語った。

しかし、Amazon Web Services の世界的な成長について語るとき、彼も少し楽しまずにはいられませんでした。

「当社は、21 の地理的地域にわたる 66 のアベイラビリティゾーンに地理的範囲を拡大しました。また、バーレーン、ケープタウン、ジャカルタ、ミラノ、キングスランディングなどの場所にさらに 12 のアベイラビリティゾーンと新しいリージョンを追加することを発表しました」とオルサフスキー氏は、ジョークが通じるまで少し間を置いてから述べた。

「この部屋には『ゲーム・オブ・スローンズ』のファンが何人かいらっしゃいますね」と彼は言った。「まだ聞いてくれているかどうか確認したかったんです。AWSはまだキングズランディングには到着していませんが、お楽しみに」