アマゾンは元非営利団体幹部のリーダーシップの下、慈善活動に力を入れ続けている

アマゾンは月曜日、食料、衣服、家賃、交通費など基本的なニーズを満たすのに苦労している同社の地元地域の家族を支援するため、シアトル公立学校とベルビュー学区に170万ドルを寄付すると発表した。

この贈り物は、ラハイナの町を壊滅させた山火事の後、マウイ島に必需品を届けるというアマゾンの今年の夏の取り組みに続くもので、低所得の子供たちに新学期に必要な物資を提供する地域イベントを基盤としている。

こうした最近の慈善活動は、大々的に注目を集めるほどの出来事ではないが、総合すると、慈善活動や社会問題に取り組む企業としてのアマゾンの進化したアイデンティティを示している。

「私たちはそこにいます」と、アマゾン・イン・ザ・コミュニティのグローバルディレクター、アリス・ショベ氏は語った。「私たちは目立ち、さらに目立ち始めています。」

低所得者向け住宅の専門知識を持つ非営利団体の長年のリーダーであるショベ氏は、2017年にアマゾン・イン・ザ・コミュニティを立ち上げるために採用され、同社にとって慈善活動の大きな一歩となった。

このプログラムは、教育、住宅、食料安全保障、災害救援、従業員ボランティアといったニーズに特化しています。シアトル地域や当社の他の雇用拠点に焦点を当てた取り組みもあれば、国内および国際的な規模で展開する取り組みもあります。

アマゾンは創業後20年間で急速に事業を拡大し、シアトル地域における巨大な雇用主となった。高給のテクノロジー関連労働者が、逼迫した住宅市場をさらに圧迫していた。一部の自治体指導者や住民は、アマゾンが地域社会の課題を悪化させているにもかかわらず、対応を怠っていることを嘆いた。

ショベ氏が採用される約1年前、アマゾンは慈善活動を強化し始めた。シアトルの女性と子供にシェルターを提供する非営利団体「メアリーズ・プレイス」と提携し、従業員と非営利団体をつなぐ初のボランティア博覧会を開催したほか、ワシントン大学コンピュータサイエンス＆エンジニアリング学部の新校舎建設資金を寄付するなど、様々な活動を行ってきた。

「こうした実験と投資がいくつか行われていた」とショベ氏は語った。

彼女はそれらの努力を基に、災害時に緊急物資を迅速に輸送したり、飢えた家族に食料を届けたり、COVID-19パンデミックの初期に遠隔学習のニーズを満たすために学校にノートパソコンを提供したりするためのラストマイルインフラなど、Amazonのテクノロジーの強みの一部を取り入れました。

「他の企業の慈善活動チームとは異なり、私たちのチームは非常に技術的なチームです」と彼女は言いました。

そして、それは時間とともに成長してきました。Amazon in the Communityは現在、15か国に100人以上の従業員を擁しています。

このプログラムをはじめとする慈善活動は、アマゾンの慈善活動に対するイメージ向上に寄与しており、最近ではシアトル地域における企業寄付額ランキングで1位にランクインしたことで、そのイメージはさらに高まりました。ピュージェット・サウンド・ビジネス・ジャーナルによると、アマゾンは2021年と2022年に、長年慈善活動の巨人であるマイクロソフトとボーイングを抑え、地域最大の寄付者となりました。昨年、アマゾンはシアトル地域の200以上の団体に7,800万ドルを寄付しました。

この数字はシアトル地域におけるアマゾンの寄付のみを表しており、今年第2四半期だけでアマゾンが報告した売上高1,344億ドルに比べればまだほんの一部に過ぎない。しかし、同社は明らかに慈善活動への取り組みをこれまで以上に重視している。

月曜日に発表された学生向けの新たな資金は、アマゾンが2つの学区と共同で設立した「Right Now Needs Funds」に寄付される。同社は2018年にシアトルの学生を支援するAlliance for Educationと共同でこの取り組みを開始し、2年後にはベルビュー・ライフスプリングも追加した。

同社は2つの基金に970万ドル以上を寄付し、7万5000世帯に少額の助成金を支給した。

「学校職員は、生徒への支援の不足に気付いても、それを解決するためのリソースにアクセスできないことがよくあります。『Right Now Needs Fund』は、生徒とその家族を迅速かつ効果的に支援する手段を提供します」と、Alliance for Educationの基金ディレクター、ゼイナブ・アブドゥルガディール氏は述べています。 

教師、カウンセラー、校長は、基金の恩恵を受ける生徒を特定する責任があります。

このプログラムは、低所得層の生徒の割合が高い学校に連邦政府の資金をより多く配分するタイトルIに指定されている学校だけでなく、学区内のすべての学校が対象となります。ショベ氏は、この基金は、より裕福な生徒を抱える学校でさえ、経済的に苦しい家庭が存在することを認識していると述べました。  

基金からのお金の約半分は食費に、20%は衣料費に、30%はさまざまなニーズのために使われます。

6 年間にわたり、Amazon in the Community は次のようなさまざまな取り組みを先導してきました。

• アマゾンの住宅エクイティ・ファンドは、2021年に設立されました。当時、テクノロジー大手は地域社会の手頃な価格の住宅を支援するために資金を寄付していました。アマゾンはシアトル地域に5億4,900万ドルを投資し、5,500戸以上の住宅を建設または維持してきました。また、アーリントンとナッシュビルにも追加資金が投入されています。
• Amazon Future Engineerプログラムは4月に全米で400件の奨学金を授与し、うち10件はシアトル地域の大学生と短大生に割り当てられました。各学生は4年間で最大4万ドルの奨学金を受け、コンピューターサイエンス、エンジニアリング、または関連分野を学ぶことができます。さらに、Amazonでの有給インターンシップも提供されます。
• 今週、同社はキャリアディスカバリーデーを複数回開催し、シアトルとベルビュー地区の中学生600人を自社のキャンパスに招待して、アマゾンのリーダーと話し、テクノロジー業界の役割について学んでもらう予定だ。