アマゾンは、3年半を要した「18ヶ月プロジェクト」である初代Kindleの10周年を祝う
トッド・ビショップ著
アマゾンが最初のKindleを発売したのは10年前の今日だ。これは同社を電子書籍リーダーに参入させただけでなく、広大な消費者向けハードウェア事業への第一歩を踏み出したことを意味する。
アマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏は日曜朝のツイートで、初代Kindleと新型第2世代Kindle Oasisの写真を添えてこの節目について言及した。
同社の新しい Day One ブログの記事では、Kindle の元チームメンバー数名がこのプロジェクトを回想し、想像していたよりもはるかに複雑な作業になったと説明している。
記事で引用されている幹部の中には、その後アマゾンの実店舗および配送事業の監督に復帰したスティーブ・ケッセル氏も含まれる。
ケッセル氏は、チームは Kindle を単一目的のデバイス、つまり気を散らす可能性のある多目的ハードウェアではなく、本の世界に没頭できるデバイスとして維持することを決意したと述べた。
また、顧客がケーブルをコンピューターに接続してダウンロードしなくても新しい書籍にアクセスできるようにすることで、利便性の向上にも注力しました。この努力は、内蔵のモバイルデータ接続や、最終的にはKindleデバイスとアプリ間で書籍を同期する機能につながりましたが、これは決して容易なことではありませんでした。「書籍は60秒以内にダウンロードする必要があると説明しましたが、当初は到底実現できませんでした」とケッセル氏は語ります。
忍耐はチームが学ばざるを得なかったものだった。
「当初、私はジェフ（ベゾス）にKindleの開発には18ヶ月ほどかかると伝えましたが、数人の人員で実現できると伝えました。しかし実際には3年半かかり、数人では到底及ばないほどの労力を要しました。」
このプロジェクトに賛同した人は皆ではありませんでした。現在Amazonのワールドワイド・コンシューマー・ビジネス部門のCEOを務めるジェフ・ウィルク氏は、同社のリーダーシップ原則「反対意見を表明し、コミットする」を体現するために、初代Kindleに反対した自身の体験を語っています。これは、GeekWireがウィルク氏の2015年のスピーチを要約したものです。
ウィルク氏自身も、アマゾンが Kindle の導入を検討していたときに、こうした状況に遭遇しました。このプロジェクトはコストがかかりすぎて、会社をソフトウェアのルーツから離れて、より予測不可能なハードウェアの世界へと連れて行ってしまうとウィルク氏は考えていました。
ウィルク氏はKindleの当初の計画に異議を唱えました。「反対してKindleにコミットする」よう求められ、計画に飛びつきました。「私が懸念していたことはすべて起こりましたが、ジェフ（ベゾス）は会社を後押しし、初期の挫折を乗り越えさせてくれました。その結果、素晴らしいデジタルビジネスを築くことができました」と彼は語りました。
最近、Kindle 1.0 を復活させようとしましたが、その結果はここでご覧いただけます。
