ツイート、ツイート：UWタグが動物のソーシャルネットワークの研究に役立つ

テイラー・ソパー著2012年9月21日午前10時16分2012年10月23日午前7時03分

動物の行動を研究する研究者たちは、さえずる鳥のうち何羽が多くの「フォロワー」を持っているか、どの鳥が「ハッシュタグ」を最も多く使っているかなど、まだ追跡することはできないが、ワシントン大学で開発された電子タグのおかげで、まったく新しいレベルで動物の社会的行動を研究できるようになった。

これは動物風のTwitterです。 

スコットランドのセント・アンドリュース大学が先週発表した新たな研究では、タグを使用することで、カラスが実際は近親者以外の数羽の鳥と密接な関係を持ち、情報を交換していることが示された。

かつて研究者たちは、周波数の強度を検出する無線送信機を用いて動物にタグを付けていました。そのため、生物学者はデータを記録するため、動物に非常に近い場所にいなければなりませんでした。

しかし現在、ワシントン大学のEncounternetと呼ばれるシステムは、パルスを送受信できるプログラム可能な軽量デジタルタグを利用しています。信号強度によって他の動物との距離を検知・記録することができ、動物との相互作用の研究に大きく貢献しています。この研究の共著者であるワシントン大学のブライアン・オーティス教授とジョン・バート教授は、今秋ポートランドにEncounternet LLCを設立しました。

これは新しいタグを使用した最初の公開された研究だが、鳥とアリの関係からマネキンの交尾パターンまで、他の多くの研究者がワシントン大学の発明を使用している。

では、ここからの次のステップはどうなるのでしょうか？もしかしたら、研究者たちが鳥同士が使えるTwitterソフトウェアを発明するかもしれません。まさに「ツイート」の真髄と言えるでしょう。