大きすぎて潰せない？FTC委員は巨大IT企業と銀行危機の類似点を指摘
アラン・ボイル著
連邦取引委員会に就任して1年半、ロヒット・チョプラ氏は大手IT企業の最も厳しい批評家としての評判を築いてきた。そして本日、GeekWireサミットで、同氏は10年前の企業危機を振り返り、なぜそれほど厳しいのかを説明した。
「10年前に戻って金融危機の根源を考えてみると、問題の大きな要因は規制当局の失態だった」と、ハイアット・リージェンシー・シアトルのメインステージで彼は述べた。「多くの煙幕が張られ、多くの言い訳と怠慢が見られた」
2008年の金融危機が世界不況の引き金となった後、消費者金融保護局の設立に尽力したチョプラ氏は、かつては大きすぎて潰せないと考えられていた銀行と、今では競争するには大きすぎると一部の人々が考える現代のテクノロジー企業との類似点を指摘した。
「今、大手IT企業に何らかの問題が起きる兆しが見えています。…私たちは、彼らに挑むために起業できる国に住んでいるのでしょうか？それとも、起業しても最終的には売却して屈服してしまうしかないのでしょうか？」と彼は述べた。「金融危機から得た教訓が、業界構造におけるこうした問題への考え方に役立ち、規模の大小を問わず、すべての企業に責任を負わせるようになることを願っています。」
チョプラ氏は、データプライバシー慣行に関する調査を解決するために50億ドルの和解に同意したフェイスブックや、親の同意なしに子供から個人データを収集したことで1億7000万ドルを支払う予定のグーグルとユーチューブなどの反競争的慣行に対して、FTCの同僚たちが甘すぎると懸念している。
彼は、これらの罰金は年間数十億ドルの収益を上げている企業にとってはあまりにも軽すぎると主張している。さらに、和解によって、FacebookのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏や最高執行責任者（COO）のシェリル・サンドバーグ氏といった個々の企業幹部は完全に免責されているとも述べた。
「それは間違ったメッセージを送っています」とチョプラ氏は述べた。「巨額の罰金は、企業の抱える問題の根本的な解決にはなっていません。そして、中小企業に対して、正義には二種類あるというメッセージを送っています。中小企業は打撃を受け、大企業は小切手を切るのです。」
本日、プライバシーに関する新たな失態が報じられました。今回はTwitter社によるもので、セキュリティ目的で同社に提供されたメールアドレスと電話番号の不正使用を認めました。Twitter社によると、ユーザーが二要素認証のために提供した個人情報は、テイラードオーディエンスやパートナーオーディエンスといったターゲティング広告プログラムにも利用されていたとのことです。
Twitterは、影響を受けたユーザー数は不明であり、個人データは外部企業と共有されていないと述べた。同社は9月17日にこの行為を停止したと発表した。
Twitter社は声明で「このような事態が発生したことを大変遺憾に思っており、今後はこのようなミスを繰り返さないよう対策を講じている」と述べた。
チョプラ氏はツイッターの件について具体的なコメントは控えたが、「こうしたデータ不正使用がなぜ起こっているのかを考える必要がある」と述べた。
「データセキュリティの問題やプライバシー侵害の問題もあります」と彼は述べた。「私の仮説、そして市場参加者からよく聞く話の一つは、多くの企業があらゆるデータを手に入れようと躍起になっていることが、こうした積極的なデータ取得の理由の一部であるというものです。自社のプラットフォーム上で活動するすべてのユーザー、すべての企業に関する豊富なデータを収集しなければ、競争上の不利に陥ると感じているからです。」
チョプラ氏は、より厳格な調査を実施し、必要に応じて裁判に持ち込むことを支持した。特に、複数の州で司法長官が現在行っている、FacebookとGoogleにおける潜在的な反競争行為に関する調査に注目した。
チョプラ氏はFTCの民主党員の一人だが、同委員会が党派的に分かれているという考えは「全くの作り話だ」と述べた。
「皆さんが見ているのは、現状維持ではなく、新たな視点だと考えています」と彼は述べた。「そして、一部の企業に対する見方を改めて見直す必要があるという認識が確かにあると思います。」
民主党の大統領候補エリザベス・ウォーレン氏は、消費者金融保護局（CFPB）の設立に主導的な役割を果たし、チョプラ氏はそこで規制当局者としての経験を積んだ。しかしチョプラ氏は、来年ウォーレン氏や他の民主党員が大統領に就任した場合、FTCの規制役割がどのように変化するかについては考えていないと述べた。
「誰が大統領に就任するにせよ、アメリカが世界で最も革新的な国の一つとしての地位を維持できるよう尽力してくれることを願っています」と彼は述べた。「そのためには、超競争的な消費者向けテクノロジー経済を築く必要があります。そして、そのためには、反競争的な行為によって生じる可能性のある歪みを市場に排除することも重要です。」
このレポートには GeekWire の James Thorne が協力しました。
