HaptXが1200万ドルを調達、Advanced Input Systemsと提携し次世代VRグローブを開発
モニカ・ニッケルズバーグ著
HaptXは木曜日に1,200万ドルの資金調達を発表し、シアトルのスタートアップ企業が次世代の仮想現実グローブとロボットを開発することが可能となる。
HaptXは、アイダホ州に拠点を置くメーカーAdvanced Input Systemsと提携し、来年発売予定の新型グローブを開発しています。HaptXの第一世代製品は、 マイクロ流体技術とモーショントラッキング技術を採用し、ユーザーが仮想環境内を移動し、手で仮想オブジェクトを触ることができるようにします。以前はAxonVRとして知られていたHaptXは、2017年に初代バージョンを発表しました。このグローブは、中央制御ボックスに接続されたVRヘッドセットとトラッカーと連携して動作します。
同社はグローブを改良し、サイズと重量を削減し、よりリアルな触覚を実現するより高精度な触覚技術を追加しました。また、HaptXはUnityとUnreal Engine 4をサポートするエンタープライズ向けソフトウェア開発キットも発表し、ユーザーはグローブを使って新たなVR体験を作り出すことができます。
企業顧客は、HaptX Glovesを仮想現実製品の設計やトレーニングプログラムに活用しています。HaptXは日産自動車、米陸軍などと提携しており、政府機関に加え、自動車、航空宇宙、ロボット工学などの業界にも顧客獲得を目指しています。
この最新ラウンドにより、HaptX のこれまでの総資金調達額は 1,900 万ドルとなった。
シカゴに拠点を置くMason Avenue Investmentsが本ラウンドをリードし、既存投資家のNetEaseとDawn Patrol VenturesのAmit Kapurが参加しました。Mason Avenue Investmentsに加え、新規投資家としてTaylor Frigon Capital Partners、Upheaval Investments、Keiretsu Forum、Votiv Capitalが参加しました。
昨年、HaptXのCEO兼共同創業者であるジェイク・ルービン氏は、同社が最終的にこの手袋を消費者向けに販売する計画があると述べていました。しかし、HaptXのマーケティングディレクターであるアンドリュー・ミトラク氏は、同社は現時点では企業および産業用途に注力していると述べています。
創業7年の同社は現在、従業員数が20名で、2018年の35名から減少しています。シアトル地域には、Pluto VR、Pixvana、VRStudios、VREAL、Endeavor One、Nullspace VR、Against Gravity、Visual VocalといったVRスタートアップ企業が数多く存在します。
