ワシントン州知事、市営ブロードバンドの禁止を終わらせる新法案に署名すると予想される
マイク・ルイス著
ジェイ・インスリー州知事がすでに署名に合意している法案に基づき、ワシントン州の自治体は今年後半には州全域で消費者向けブロードバンドサービスを直接提供できるようになる。
ワシントン州は、市営ブロードバンドを制限している数少ない州の一つであり、この法案は州によるこの禁止を撤廃するものです。「知事室は、署名するつもりだと確約してくれました」と、HB1336の主要起草者であるキットサップ郡選出の民主党議員、ドリュー・ハンセン氏は述べました。
「実のところ、この法案の内容は既に大多数の州で認められている」とハンセン氏は付け加えた。
具体的には、HB1336 と関連法案 SB5383 の 2 つの法案により、公共事業地区、郡、町、港湾地区に、Comcast などの民間企業と同じように加入者に小売ブロードバンド サービスを提供する法的権限が付与されます。
ハンセン氏の法案は、自治体にインターネットサービスプロバイダーとなるための広範な法的権限を与える一方で、関連法案であるSB5383は、既存のインターネットサービスプロバイダーに競争上の優遇措置を与えるものとみられる。ベインブリッジ島の弁護士ハンセン氏は、両法案は整合性を保つように調整されており、両法案を合わせることで消費者の選択肢とサービスが拡大すると述べた。ハンセン氏は、SB5383についてはいくつか疑問が提起されているものの、知事が両法案に署名することを期待していると述べた。
さらに、市町村は管轄区域の内外を問わずサービスを提供できるようになります。この法律は7月1日に施行されます。
パンデミックの間、何百万人もの児童・生徒や成人が遠隔学習や在宅勤務に切り替えざるを得なくなったため、自治体によるブロードバンド導入への動きが加速しました。この変化は、インターネットトラフィックの大部分を担う既存の商用ブロードバンドネットワークが、多くの地域に普及していない、あるいは十分なサービスを提供していないことを明らかにしました。
ハンセン氏によると、パンデミックは、これまで支持が低かった考え方に、予想外にも勢いと重みを与えたという。それは、インターネットサービスは、水道、ゴミ処理、電気といった人間の基本的なニーズを満たす公共サービスのように管理されるべきだという考え方だ。議員たちはオリンピアで、子供たちが授業を受けるのに十分なインターネットサービスがないと訴える親たちの証言を何時間も見ていたという。
自治体ブロードバンド推進派は長年、農村部と都市部の両方の住民にとっての接続問題は2つあると主張してきた。インターネットサービスは利用できるのか？もし利用できるとしても、ストリーミングに十分な帯域幅は確保されているのか？
「患者を助けるのに十分なブロードバンドが整備されていない地方の医療センターがありました」とハンセン氏は指摘した。
商用ブロードバンドおよびケーブル業界の代表者は、政府と民間セクターの競合を懸念し、この法案に反対しました。その結果、一部の議員は、既存のインターネットサービスが提供されていない地域にのみ適用するよう求めました。しかし、この規定は最終的なガイドラインには盛り込まれませんでした。
そして実際、クインシー選出の共和党議員アレックス・イバラ氏も法案が議会を通過する前に提案を取りやめた。
当初はHB1336の支持者だったが、選挙区のビジネスリーダーたちが市営ブロードバンドを社会主義になぞらえたため、支持を撤回した。しかし、イバラ氏は、ユニバーサル・ブロードバンドの理念を支持しており、ワシントンD.C.の一部の民間インターネットプロバイダーが地方自治体を無視していることにも同意すると付け加えた。
「法案の書き方が気に入らなかっただけです」とイバラ氏は金曜日のインタビューで、法案撤回の理由を説明した。「しかし、何か対策を講じなければならないという点には同意します」
バイデン政権は、今後の取り組みにおいて重要な役割を果たす可能性が高い。政権のインフラ計画では、全米の人々にブロードバンドを普及させるために1,000億ドルが計上されている。ホワイトハウスの声明によると、この計画は「地方自治体、非営利団体、協同組合が所有、運営、または提携しているブロードバンドネットワークへの支援を優先する。これらの事業者は利益追求のプレッシャーが少なく、地域社会全体にサービスを提供することに尽力している」という。
ハンセン氏は、連邦政府の援助を念頭に置いて法案を作成したと述べた。州法は、連邦計画の公平性と住宅価格の適正化目標と矛盾しない程度に広範な内容である必要があったと彼は述べた。言い換えれば、州の規制変更によって連邦政府の資金が意図せず制限されることのないよう、確実にしたかったのだ、と付け加えた。
「そのお金がすべての人に届くようにしたい」と彼は語った。
知事は今後数週間以内に法案に署名する予定だ。
