Appleの特許出願はMicrosoft Surfaceによく似ている
トッド・ビショップ著
偉大な心は同じことを考えるのでしょうか?
Appleが昨年提出し、今朝公開された特許出願には、タブレット端末用のフレキシブルでマグネット式のカバーが記載されています。これはAppleの既存のiPad用スマートカバーに似ていますが、入力デバイスとディスプレイデバイスとしても機能する点が異なります。そして、Appleが特許出願で説明しているコンセプトの一つは、カバーをキーボードとして使うというアイデアです。
最終結果は、Microsoft の Surface タブレット コンピューターの特徴的な機能と非常によく似ています。
AppleのCEO、ティム・クック氏は、タブレットとノートパソコンを組み合わせることはトースターと冷蔵庫を融合させるようなものだと主張しているが、Appleの特許出願は異なる見解を示している。カバーにキーボードを追加することで「タブレット端末に大きな重量やかさばりを与えることはなく、この構成はノートパソコンの真の代替となる」と特許出願は述べている。
Appleは2011年8月11日にこの特許を申請しましたが、米国特許商標庁による公開は今日になってからでした。Microsoftは今年6月にSurfaceを発表し、10月に発売予定です。Appleはこの技術に関する特許をまだ取得していません。
2つのアプローチは全く同じではありません。例えば、Appleはカバーを布製にし、キーボードの上に薄い「フラップスクリーン」ディスプレイを搭載することを想定しています。しかし、基本的なコンセプトは似ています。以下はAppleの特許出願からの抜粋です。数字は上の図に対応しています。
タブレットデバイス402を適切な視野角に設置した状態で、別個のキーボードをタブレットデバイス402に取り付けることには、いくつかの利点があります。第一に、この構成では、ノートパソコンのユーザー体験に非常に近い体験が得られます。第二に、画面を見やすく、入力しやすい面を提供することで、ワープロやメールなどの作業効率が大幅に向上します。第三に、ほとんどのノートパソコンにはビデオや文書の操作のための背面タッチコントロールが搭載されていないため、ノートパソコンよりも優れた体験が得られるという利点もあります。最後に、フラップ部420を追加しても、タブレットデバイスの重量や大きさはそれほど増加せず、この構成はノートパソコンの真の代替品となります。フラップ部420にフラップスクリーン504をキーボード502の上（図5参照）または下に配置することで、さらに多くの機能を追加できます。キーボード502の上にフラップスクリーン504を配置した場合、各アプリケーション固有のカスタマイズされた仮想キーを追加したり、追加のアプリケーションデータを表示したりすることができます。フラップスクリーン504には、アプリケーションツールバーやアクティブアプリケーションリストを配置して、アクティブなアプリケーションを簡単に切り替えられるように設定することもできます。フラップスクリーン504をキーボード502の下に配置すれば、タッチパッドの代わりとして機能し、従来のノートパソコンに近い操作感を実現できます。この構成では、必要に応じてアプリケーションにカーソルを実装することもできます。
キーボードオプションは、Appleの特許出願に記載されているアプローチの一つに過ぎません。AppleがiPadカバーの様々な用途を想定していることは明らかです。ここでは、カバーを太陽光集光器として使う方法や、スタイラスペンを入力手段として使える補助ディスプレイとして使う方法など、他の図面もいくつか見てみましょう。
一番下の図にある 2 番目のリマインダー メッセージを必ず確認してください。
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