初見：Amazonの新しいKindle Paperwhite電子書籍リーダーはより高速で明るく、よりソーシャルです
トッド・ビショップ著
AmazonのKindle Paperwhite電子書籍リーダー（初代と新型）を画面をオフにした状態で正面から見ると、見分けがつきにくい。背面の名称が異なる以外は、外観は基本的に同じだ。（これについては後ほど詳しく説明します。）
しかし、新しいデバイスの電源を入れるとすぐに違いがわかります。
まず、このデバイスは実に軽快で、画面が切り替わるときにほとんど停止することなく、オリジナルの Paperwhite よりも明らかに高速であり、多くの人が古い電子書籍リーダーで慣れてしまった遅い体験とはまったく異なります。
Amazonによると、プロセッサは初代Paperwhiteと比べて25%高速化されているとのことです。私は昨年の秋から初代Paperwhiteを使っていますが、今日Amazonで新バージョンを少し試してみたところ、その性能向上はもっと大きいだろうと予想していました。
「私たちの使命は、デバイスを邪魔にせず、ユーザーが本を読む体験に集中できるようにすることです」とアマゾンのマーケティング担当副社長ニール・リンゼイ氏は、本日のインタビューで新機能を実演しながら語った。
フロントライトスクリーンはより明るく、コントラストも高く、紙の書籍の再現性をより高めるように設計されています。この違いは、基盤となる「ライトガイド」の改良によるところが大きく、スクリーン全体に光を届けるよう調整が改良されています。他の多くのデバイスのスクリーンのように画面から目に光が漏れるのではなく、従来通り、光はスクリーンからデジタルページへと下向きに照射されます。
本日、Amazon本社でリンジーが新旧のPaperwhiteをテーブルの上に並べて、それぞれのライトを最大に点灯させました。Amazonは比較写真を撮らせてくれなかったので、私の言葉を信じてもらうしかありませんが、違いはすぐに分かりました。
「これはペーパーホワイトだと思っていたが、今ではこれが本当にペーパーホワイトだ」とリンゼイ氏は2つのデバイスを比較しながら語った。
9月30日に発売される新型Paperwhiteには搭載されない機能の一つがGoodreadsとの連携です。これは、Amazonが今年初めに買収した電子書籍ソーシャルネットワークの機能を組み込んだものです。Goodreadsの機能は、今年後半に無料のソフトウェアアップデートを通じてPaperwhiteに追加される予定です。
しかし、今日ちょっと覗いてみました。GoodreadsはKindle端末に自然に溶け込み、新たなソーシャルレイヤーを追加します。画面上部のメニューにある「g」アイコンをタップすると、専用のGoodreadsセクションが開きます。友達が何を読んでいるか（そしてコメントも）を確認したり、フォローする新しい友達を見つけたりといった機能があり、まるでバーチャル読書クラブのようです。
Paperwhite の読書体験におけるもう 1 つの興味深い変更点は、「Page Flip」と呼ばれるものです。これは、本の上に小さなウィンドウが開き、元の場所を失うことなく先へ進むことができるようになります。これは、本に親指を入れて先へめくる動作のデジタル版です。
Paperwhiteのその他の新機能には、Kindle Fireタブレットで既に導入されている「Kindle Free Time」ペアレンタルコントロールがあります。タブレットでは、この機能は主にスクリーンタイムの制限を目的としていましたが、電子書籍リーダーでは、お子様の読書時間を増やすことを主な目標としています。例えば、保護者はお子様の読書時間の目標を設定でき、お子様は目標時間を超えて読書を続けるなどの達成に応じてバッジを獲得できます。
ああ、背面の名前が変わったことについてですが、今はKindleではなくAmazonと書かれています（ただし、前面はまだKindleです）。Amazonの幹部ピーター・ラーセン氏はAllThingsDに対し、Amazonが事業を拡大するにつれて、海外市場でAmazonの名前の方が認知されやすくなると語っています。この変更について尋ねたところ、リンジー氏はこの変更を軽視し、あまり深読みしない方がいいと答えました。
Paperwhiteの新バージョンは、9月30日に119ドルから発売されます。「スペシャルオファー」（いわゆる広告）付きで、3Gワイヤレス機能は搭載されていません。3Gバージョンは11月に189ドルで発売予定です。
