スタックランクに別れを告げる：なぜこの変化がマイクロソフトにとって大きな意味を持つのか
クリストファー・バッド著
[編集者注: Christopher Budd は、セキュリティ対応とコミュニケーションを専門として、10 年以上 Microsoft に勤務していました。]
昨日、現職および元マイクロソフト社員全員が、天地の転換を感じました。マイクロソフトは、従業員を一定の基準で評価し、報酬を与える「スタックランク」評価システムを廃止し、新たな制度に置き換えると発表しました。
これを大きな進展と呼ぶのは控えめな表現です。ある意味、これは「One Microsoft」組織再編やスティーブ・バルマー氏のCEO退任よりも大きな進展と言えるでしょう。これは、今後数ヶ月でマイクロソフトに何が起こるのかを示唆する出来事です。
これがなぜそれほど大きなことなのかを理解するには、このシステムが Microsoft で果たしてきた重要性を理解することが役立ちます。
まず、スタックランキングは数十年にわたり、マイクロソフトの文化に不可欠な要素となってきました。このシステムは長年にわたり変化を遂げてきました（私が1999年に入社して以来、3回の変更がありました）。しかし、基本的な原則は長年にわたり存在してきました。そして、その間ずっと、このシステムは理にかなっており、マイクロソフトを形作る要素の一部であると考えられてきました。私が入社した1999年に初めてこのシステムを知った時、同僚たちはそれを好意的に語ってくれました。正直なところ、当時の私にはあまり理解できませんでしたが、他の人には理解できたのです。このシステムは、ビル・ゲイツ氏と同じくらい、マイクロソフト独自の文化の一部でした。
第二に、私がこれまで勤務した他の企業では、レビューは年に一度実施して終わりというケースが一般的でしたが、マイクロソフトではレビューとパフォーマンス管理が従業員とマネージャーの中心的な焦点となっています。マイクロソフトでは、あらゆる業務が何らかの形でレビュープロセスとスタックランキングに結びついています。マイクロソフトで誰かに何かをしてもらうには、レビュー時にその仕事が相手の目標と一致し、その立場を裏付けるものであることを確認する必要があります。もしあなたが望むことがスタックランキングで誰かの立場を裏付けなければ、おそらくそれは得られないでしょう。スタックランキングシステムは、従業員のほぼ一日中、日々の業務に影響を与えていると言っても過言ではありません。
このような背景から、スタックランキング制度の廃止がいかに企業にとって大きな方向転換であるかがお分かりいただけるでしょう。ある意味、これはビル・ゲイツ氏の退任よりも大きな企業文化の変化を予兆するものと言えるでしょう。そして、この大きな変化は、まるで一夜にしてどこからともなく現れたかのようです。こうした点、変化の規模、そしてそのスピードこそが、この変化がマイクロソフトで今何が起きているのか、そして私たちがこれから何を期待できるのかを、より深く示唆していると私は考えています。
マイクロソフトがこれほど大規模かつ迅速に変革を遂げるのを最後に見たのは、1995年5月26日（私が入社する4年前）でした。ビル・ゲイツがマイクロソフトの幹部たちに「インターネットの潮流」とでも言うべきメモを送ったのはこの日でした。これが、会社の方向性だけでなく、企業文化にも大きな変化をもたらしました。大企業が一瞬で方向転換した、まさにそれに近い出来事でした。
ほぼ一夜にして起こった企業文化の大きな変化と、同じく突然で予想外だったバルマー氏の退任発表を鑑みると、この背後にビル・ゲイツ氏の関与が見られるのではないかという疑問が湧いてくる。「ビル・ゲイツがマイクロソフトを救う」という声を再び口にするのは気が引ける。明らかに彼らは何度も間違っていたからだ。しかし、集中力と意欲に満ちたゲイツ氏だからこそ、迅速かつ断固とした方向転換を迫られる。彼はここ10年、ほとんど姿を消していた。もしかしたら、再びマイクロソフトに目を向け、何か行動を起こす必要があると判断したのかもしれない。もしゲイツ氏がこの背後にいるとすれば、彼は方針転換を図り、信頼できる新たなリーダーを迎え入れ、再びマイクロソフトを去るために関与したのではないかと、私は考えている。
ゲイツ氏がこの件の背後にいるかどうかは、全くの憶測の域を出ません（例えば、同じくマイクロソフトで働いていた私の妻は、この点については私と意見が異なります）。しかし、確かなのは、これが決定的で大胆な一歩であるということです。バルマー氏の後任が実質的な変化ではなく、単なるウィンドウズの飾り付け（ダジャレです）に過ぎないのではないかと懸念していた人たちにとって、今回の動きはそうした懸念を払拭するはずです。今後、さらに大きな変化が起こると結論づけることができるでしょう。そして、私は次期CEOはアラン・ムラリー氏になると考えています。噂されている候補者の中で、彼こそがマイクロソフトにとって最も大きな変化を体現する人物だからです。
[編集者注:明日は、もう一人の Microsoft ベテランである GeekWire 会長 Jonathan Sposato 氏によるこのトピックに関する別の視点をご覧ください。]
