Bamboo Learning、Amazonなどから140万ドルを調達し、教育分野における音声技術の拡大を目指す
ナット・レヴィ著
元Amazon幹部のイアン・フリード氏が共同創業したシアトルのスタートアップ企業、Bamboo Learningは、インタラクティブな音声レッスンで教育を簡素化することを目指しています。そして、その実現に向けて、140万ドルのシードラウンドを先日獲得しました。
このラウンドの投資家には、AmazonのAlexa Fund、Wavemaker Partners、Unlock Venture Partners、VoicePunch、そしてAmazon、Apple、Disney、Microsoftといったテクノロジー業界のベテランが含まれています。Bamboo Learningは、この資金を活用してソフトウェアエンジニアとコンテンツプロデューサーを雇用し、新しいアプリケーションの開発を加速させる予定です。
資金調達ラウンドに加え、Bamboo Learningは5つ目のAlexaスキルを発表しました。Bamboo Luminariesは、
様々な分野で影響力のある歴史上の人物を紹介する教育ゲームです。Luminariesは、数学、読書、音楽といった分野に特化したBambooのスキルカタログに加わります。
「Bamboo Learningは、本日リリースされたばかりのBamboo Luminariesのような、楽しく教育的なAlexaスキルの開発において真のイノベーターです」と、昨年Bamboo Learningに初めて投資したAmazon Alexa Fundのディレクター、ポール・バーナード氏は述べています。「彼らはスピードと精度をもって仕事をしており、これまでの成果を踏まえると、Bamboo Learningが今後も開発、構築し、顧客と共有していく製品に期待を膨らませています。」
2018年6月、かつてAmazon Echo事業を率いていたフリード氏は、インタラクティブなスキル「Bamboo Music」を搭載したBamboo Learningを立ち上げました。共同創業者のイリーナ・ファイン氏は、小学校教育のカリキュラム開発と指導に30年の経験を持つベテランです。フリード氏がCEO、ファイン氏がCOO兼コンテンツ担当シニアバイスプレジデントを務めています。
Alexaを中心としたカリキュラムを構築することで、このスタートアップは膨大な潜在顧客を獲得できる可能性があります。Amazonのデジタルアシスタントを搭載したデバイスは世界中で1億台以上に達しています。Bamboo Learningの教育スキルは、インド、英国、ヨーロッパのほとんどの国、そしてカナダとオーストラリアを含む80カ国以上で利用可能です。
しかし、Alexaに大きく依存することの裏返しとして、現在10万種類以上存在するデジタルアシスタントのスキルの海の中で、他社に差をつけることが課題となっています。このスタートアップは、ターゲットを絞ったマーケティングと、生徒と教師の両方からの口コミによって、他社との差別化を図っています。
