ミッチ・ヒル（1958-2013）：元アバナードおよびオプスコードのCEOは、静かな自信を持ってリーダーシップを発揮した激しい競争者だった。

アバナードとオプスコードの元CEO、ミッチ・ヒル氏が、膵臓がんとの9ヶ月に及ぶ闘病の末、水曜日に亡くなりました。享年55歳でした。

空手で黒帯を取得し、子供の頃はバイクレースにも出場していたほどの闘志あふれるヒルは、北西部各地で自転車競技やウォータースポーツに参加していました。実際、今年初めに癌と診断された後も、ヒルを突き動かし続けたのは、その闘志でした。

3月に診断されてから今週初めまで、ヒル氏はガンを克服できると思っていたと、長年の友人でありオプスコードの同僚でもあるポール・エデルハーツ氏は振り返った。

「彼は働ける限り働きたがり、文字通り最期までずっと深く関わり続けました」とエデルハーツは語った。「彼が診断結果を私に伝え、予後について尋ねた時のことを、私は決して忘れません。『数字はひどい。二度と見るつもりはない。だって、僕は例外になるんだから』と彼は言いました。実際、月曜日まで彼はそう考えていたと思います。彼はそういうタイプの男だったんです。」

アバナード、そして後にオプスコードで働いていたヒル氏は、ベルビューの自宅からシアトルにある両社のオフィスまで自転車で通っていた。

「彼はとても競争心が強かった」とエデルハーツ氏は語り、ヒル選手は自転車で10歳から15歳年下の選手を「圧倒」していたと指摘した。

エデルハーツ氏は、ヒル氏の競争心と強いリーダーシップは、7人の兄弟とシングルマザーという質素な環境で育った幼少期によるものだと考えている。

ヒルは1958年10月2日、カリフォルニア州サンペドロに生まれ、1976年にウェストミンスター高校を卒業しました。そこで妻のシェリーと出会い、カリフォルニア州立工科大学ポモナ校で経済学の学位を取得しました。

卒業後、彼はアーサー・アンダーセン・アンド・カンパニー（現アクセンチュア）に就職し、急速に管理職へと昇進した。「彼は会社を驚かせた」と、後にオプスコードでヒルと共に働く友人で、かつてアーサー・アンダーセンで同僚だったエデルハーツは回想する。

「彼は典型的な『アクセンチュアの男』とは一線を画していました。クライアントに愛され、素晴らしい仕事をするという意味では、アクセンチュアに非常によく合っていました。しかし、ミッチの本当に素晴らしいところは、誰もが彼の下で働きたがったことです。彼は優秀な人材を引きつける磁石のような存在でした」とエデルハーツは振り返り、彼のマネジメントスキルが深い忠誠心を生み出したと指摘した。

しかし、ヒルとの関係は仕事だけにとどまらず、オフィスの壁を越えて人々と交流を深めていった。アーサー・アンダーセンで「方向性のない独身男」と自称していたエデルハーツは、ヒルの社交的な性格の恩恵を受けた一人だった。ヒルには幼い子供がいたにもかかわらず、エデルハーツを家族でキャンプ旅行に誘うこともあった。

ある時、二人はカボ・サン・ルーカスで友人の結婚式に出席するため飛行機に乗っていた。その時、ヒルは偶然、機内で数家族と親しくなった。「彼らはたまたま私たちと同じホテルに泊まっていて、結婚式にも一緒に行くことになったんです。そして、飛行機で出会ったまさにその二家族が、この6週間、病院でも自宅でも、ほぼ24時間体制でヒルと一緒にいてくれたんです」とエデルハーツは回想する。「彼はそういう人だったんです」

ヒル氏は、そのリーダーシップと人事スキルを活かし、シアトルに拠点を置くマイクロソフトとアクセンチュアの合弁会社、アバナードを設立しました。2008年まで創業CEOとして同社を率い、約9,000人の従業員を擁するコンサルティング企業へと成長させました。今週初め、現CEOが従業員にヒル氏の訃報を伝えると、反響は大きく、開始数時間で1,000件もの返信が寄せられました。

「ミッチのもう一つの特徴は、いつも冷静だったことです」とエデルハーツは言った。「顧客やクライアント、社内、あるいは大家族の間でどんなに大変なことが起きても、彼はいつもあの岩のような冷静さを保っていたんです。」

2011年、ヒル氏はシアトルのIT自動化スタートアップ企業Opscodeに転職し、ベンチャーキャピタルから資金調達したばかりだったことを周囲に伝えました。当時、ヒル氏はGeekWireの取材に対し、初期段階のテクノロジー企業で顧客と対話し、開発チームとのスタンドアップミーティングを主導する役割を担えることに興奮していると語りました。

「とにかくめちゃくちゃ楽しいです」と彼は言った。

今年初めにヒル氏が診断された後、CEOの職を引き継いだオプスコードのCEO、バリー・クリスト氏は、ヒル氏の不在は惜しまれると語った。

「ミッチは会社に多大な影響を与えました。彼は人生で一番大きな存在であり、仕事でも私生活でも多くの人々に影響を与えた人物の一人です」とクリストは語った。

オプスコードのマーケティング担当副社長ジェイ・ワンポルド氏は、ヒル氏は静かな自信に満ち溢れていたと語った。

「彼はとても器用な人でした」とワンポルド氏は語った。「アバナードで一緒に働いていた人から、彼のキャリアのどの段階の人まで、誰に聞いても、彼は人々に最高の仕事ができるよう刺激を与える人でした。彼はまさに人々の最高の能力を引き出しました。彼の死は計り知れない損失です。」

ヒル氏の遺族には、妻のシェリー氏と、成人した息子のミッチェル氏とマシュー氏がいます。12月19日（木）に航空博物館で追悼式が執り行われます。一般公開されます。ご遺族は、献花に代えて、フレッド・ハッチンソンがん研究センターのヒンゴラニ研究室へのご寄付をお願いしております。