Google、地域密着型デリバリービジネスへようこそ。そして幸運を祈ります。
トッド・ビショップ著
シアトル地域の人々は、Amazonの長年の試みの一つであるAmazonフレッシュの食料品注文・配達事業を最前列で見守っています。早朝に私たちの地域を走るトラックは、コストのかかる物理的なインフラの一部であり、Amazonがこれまでシアトル以外へのサービス拡大を阻んできた厳しい経済状況を反映しています。
しかし、夜遅くにオンラインで食料品を注文し、起きる前に玄関先に届くのはすごいですね。
そして、Googleの登場です。この検索会社による新たな地域配送実験「Google Shopping Express」は、ベイエリアの大手小売業者と提携し、ユーザーがオンラインで商品を購入し、当日配送できるようにします。参加企業には、Target、Walgreens、Staplesなどの小売業者に加え、Raley's Nob Hill Foodsが含まれます。
多くのオンラインスタートアップ企業が長年にわたり、配送事業への参入を試みてきました。AmazonやGoogleといった巨大IT企業が、この事業を成功させる可能性は最も高いと言えるでしょう。しかし、Googleが他の事業で削減を進めている状況を考えると、今回の動きは頭を悩ませるものです。
ちょっと待ってください。世界の情報を整理するというビジョンを持つGoogleが、Google Readerを廃止しました。そしてWebvanを復活させました。
— アーロン・リービー (@levie) 2013 年 3 月 28 日
また、アマゾンのCEOジェフ・ベゾスが2011年にアマゾンフレッシュについてのコメントで明らかにしたように、これは非常に厳しいビジネスでもある。
「これがテスト段階である理由は、まだ事業を微調整し、経済性が許容できるものになるよう取り組んでいるからです」とベゾス氏は述べた。「これは提供するには費用のかかるサービスです。基本的にはシアトルでこの取り組みを進め、うまくいくかどうかを見極めようとしているところです。これは、10年前にHomeGrocerが行っていたことや、10年前にWebvanが行っていたことと似たような事業です。アイデア自体は気に入っていますが、Amazon Freshのような事業には、収益性と投資資本利益率という点で、事業経済性という点で高いハードルを期待しています。」
とはいえ、地元の配達市場を掌握することは、どの企業にとっても重要な戦略的優位性となる可能性があり、ウォルマートは、自社の顧客に自社市場のオンライン購入者への商品の配達を依頼することを検討していると報じられている。
アマゾンは全米各地に配送センターのネットワークを構築しており、近い将来にAmazonフレッシュを拡大しても不思議ではないだろう。アマゾンの豊富な経験と、薄利への寛容さを考えると、この業界でアマゾンとグーグルが直接対決すれば、少なくとも見ていて面白いだろう。
