ボーイング、衛星回線強化のためIsotropic Systemsへの1400万ドルの資金調達ラウンドを主導
アラン・ボイル著
衛星通信用のフラットパネルアンテナと高スループット端末を開発しているロンドンに拠点を置くスタートアップ企業、アイソトロピック・システムズは、ボーイング・ホライゾンXベンチャーズが主導したシリーズA資金調達ラウンドで1,400万ドルを調達したと発表した。
Isotropic社のユーザー端末は光ビームステアリング技術を採用しており、コストや複雑さを増大させることなく、複数の異なる衛星に接続できます。同社は、この技術が衛星を介した低コストでマスマーケット向けのブロードバンド接続への道を切り開くとしています。
「ボーイングの投資により、当社チームはボーイングの専門家、試験ラボ、その他の貴重なリソースにアクセスでき、ターミナルソリューションの展開を迅速化し、他の宇宙ベースおよびワイヤレス接続アプリケーションにわたって当社の知的財産を活用できるようになります」とアイソトロピックの創設者兼CEOであるジョン・フィニー氏はニュースリリースで述べた。
このアプローチは、ワシントン州レドモンドに本社を置くカイメタ社との競争を巻き起こす可能性がある。同社はマイクロソフト社の共同創業者であるビル・ゲイツ氏と他の支援者らによる約2億ドルの投資のおかげもあり、すでに独自のフラットパネル衛星端末システムを市場に投入している。
シカゴに本拠を置く航空宇宙大手のベンチャーキャピタル部門であるボーイング・ホライゾンXベンチャーズは、航空宇宙技術革新のほか、自律システム、先進製造、エネルギーおよびデータストレージ、拡張現実、人工知能、宇宙技術、通信といったボーイングの関心分野と合致する少なくとも18社に投資している。
Isotropicは、ボーイングの衛星・宇宙ポートフォリオに加わります。このポートフォリオには、ボーイングの子会社であるMillennium Space Systemsに加え、HorizonXが保有するMyriota、BridgeSat、Accion Systemsも含まれます。これは、ボーイングによるReaction Enginesへの出資に続き、HorizonXによる英国のスタートアップ企業への2件目の投資となります。
「今回の投資は宇宙ベースの接続サービスのマスマーケットへの拡大を加速させ、ボーイングの宇宙イノベーションにおけるリーダーシップを継続する」とボーイング・ホライゾンXベンチャーズのマネージングディレクター、ブライアン・シェトラー氏はニュースリリースで述べた。
WML、Space Angels、Space Capitalもこの資金調達ラウンドに参加しました。Isotropicは、同社の衛星通信技術は、船舶、列車、バス、飛行機、遠隔地など、幅広い用途に応用できると述べています。これらは、Kymetaとそのパートナーがターゲットとする用途と全く同じです。
フィニー氏は、ファーウェイ、アルカテル・ルーセント、O3bネットワークスで要職を歴任した後、2013年にIsotropic社を設立しました。ちなみに、ボーイング社はO3b（現在はSES傘下）と契約を締結し、O3bの中軌道ブロードバンド衛星群向けに7機の次世代衛星群を建造する予定です。
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