アマゾンとマイクロソフト、地元における住宅危機への対応で意見が分かれる
モニカ・ニッケルズバーグ著
世界で最も価値のある企業2社であるAmazonとMicrosoftは、シアトル地域に驚異的な富と経済活力をもたらしました。しかし、テクノロジー業界の隆盛がすべての人々を満足させるには至らず、両社を取り巻く住宅価格は急騰し、ホームレスの数は急増しています。
現在、この2つのテクノロジー大手は住宅危機に取り組んでいるが、そのアプローチは企業自体と同じくらい異なっている。
これは、GeekWire の Week in Geek Podcast の新エピソードで議論するトピックの 1 つです。
また、ビル・ゲイツがハンバーガーを買うために列に並んでいる話や、シアトル・サウンダーズが Xbox をやめてユニフォームに Zulily を選んだ話についても掘り下げます。
しかし、今週のより実質的なニュースは、シアトル地域の機能不全に陥った住宅市場の是正を目指し、マイクロソフトが5億ドルの投資計画を発表したことです。これは斬新なアプローチです。マイクロソフトは、市場価格以下の利回りで、低・中所得者向け住宅開発に4億7500万ドルを投資する予定です。マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、この投資収益は長期的に持続可能なプログラムとなるよう再投資すると述べました。残りの2500万ドルは、地域のホームレス問題に取り組む団体に寄付されます。
近年、アマゾンは住宅危機の別の側面、つまりホームレス世帯への支援に力を入れています。アマゾンは、シアトルの本社敷地内に、ホームレスの女性とその家族にサービスを提供する非営利団体「メアリーズ・プレイス」のために恒久的なシェルターを建設しています。メアリーズ・プレイスや、ホームレスや貧困に苦しむ人々に職業訓練を提供する団体「フェアスタート」などの団体への支援を通じて、アマゾンは数千万ドルを寄付してきました。
アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏も、この問題に個人資産の一部を投入しています。昨年、彼は20億ドル規模の新たな慈善事業「Day One Fund」の設立を発表しました。この基金のうち約10億ドルは、ホームレス支援サービス提供者に寄付されます。
両社の住宅危機緩和への取り組みと、そのイメージには違いがある。アマゾンは、シアトル市が短期間導入した人頭税への反対運動の象徴的存在だった。この税は、市内の売上高上位企業から資金を集め、手頃な価格の住宅を整備する計画だった。シアトル市議会はアマゾンを含むビジネス界との戦いに勝てるとは考えなかったため、この税は可決後すぐに廃止された。
両社の違いについて尋ねたところ、スミス氏は次のように答えた。
GW： この地域の多くのテクノロジー企業がこの問題について声を上げてきましたが、時として、その発言の仕方が少し矛盾しているように思えることがあります。例えば、人頭税と、アマゾンがそれを支持しないと大声で主張したことが挙げられます。これらの問題の間には矛盾があるとお考えですか？
BS： 不協和があるとは思いません。私たちは正しい問題に取り組む必要がありますが、正しい解決策に焦点を当てる必要があると思います。昨年の夏、シアトルで、提案された解決策が前進ではなく後退になると考える企業があったのは理解できます。しかし、結局のところ、私たちは皆、何に反対するかだけでなく、何を支持するかを決めなければなりません。特に今回のように、私たちの地域に広く深く影響を与える問題について議論する場合にはなおさらです。積極的に行動することの利点の一つは、アイデアを練り上げ、それを推進していくのが実際には容易になることです。まさにそれが、私たちがここで行っていることの一部です。ピュージェット湾のテクノロジー業界で働く私たち全員に、この地域に私たちの立場を示すために、より多くの行動を起こす機会があると考えています。
マイクロソフトは人頭税問題には介入しなかった。シアトルの都心部ではなく郊外で事業を拡大することを選択した。その結果、アマゾンのようにテクノロジーの成長を象徴する存在にはなれなかった。住宅問題への進出は、事後対応というよりはむしろ前向きな姿勢と言える。
