アストラ・スペース、13,000基の衛星打ち上げを提案しブロードバンドインターネット競争に参入

低軌道からのブロードバンド インターネット アクセスを提供する市場に、新たな競合企業のためのスペースを確保しよう。シアトル地域の通信業界のパイオニアであるクレイグ・マッコー氏の支援を受けて株式を公開したベンチャー企業、アストラ スペースは、連邦通信委員会に、13,620 基ものビット送信衛星を打ち上げる許可を求めている。

本日の提出書類の中で、アストラ・スペース・プラットフォーム・サービスという子会社は、同社のVバンド衛星群が「世界中の選ばれた企業、政府、機関のユーザーやパートナーに、信頼性の高い高速通信サービスの新たな機会をもたらす」と述べている。

カリフォルニアに拠点を置くアストラは、打ち上げベンチャー企業として最もよく知られています。昨年12月、アラスカ州コディアック島の発射台から試験ロケットを宇宙に打ち上げ、軌道投入をわずかに逃しました。早ければ今月にも、軌道投入に向けた新たな試みが計画されています。

アストラ社は、自社の衛星を自社で製造し、自社ロケットで打ち上げると発表した。衛星は高度236～435マイル（380～700キロメートル）の軌道に投入され、衝突回避と運用後の軌道離脱を支援する推進システムを搭載する。

アストラの高帯域幅接続の潜在的な用途としては、通信サービス、環境および天然資源アプリケーション、国家安全保障ミッションなどが挙げられます。

「最近の株式公開で確保した資金、垂直統合型打ち上げ能力、宇宙システムの設計・運用経験を考慮すると、アストラは、有害な無線周波数干渉を引き起こすことなく、スペクトルを効率的に利用しながら、安全な宇宙環境を維持しながら、このプロジェクトを開発し、通信ソリューションを含む新しい宇宙ベースのサービスを導入する上で有利な立場にある」と同社は述べた。

アストラは、マッコー氏が率いワシントン州カークランドに本社を置く特別買収会社（SPAC）との合併により、約5億ドルの現金収入を得た。マッコー氏のブランクチェックカンパニーであるホリシティは、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏も投資家に名を連ねるペンドレル・コーポレーションというスポンサーファンドの支援を受けていた。

合併後の企業は20億ドル以上の評価額で7月に上場しました。アストラの株価はナスダック市場への上場時に12.30ドルで、本日の取引を9.85ドルで終了しました。

私たちは Astra に連絡を取り、返答があればこのレポートを更新します。

現在アストラの取締役を務めるマッコー氏は、1980年代から1990年代初頭にかけてマッコー・セルラー社で携帯電話通信サービスのパイオニアを務めました。シアトルに拠点を置くこの企業は1994年にAT&Tに買収され、マッコー氏は億万長者となりました。1990年代後半には、マッコー氏はゲイツ氏と共に、衛星通信サービスを提供しようと試みたテレデシック社に投資家として参加していましたが、結局は失敗に終わりました。

2月にアストラSPACとの取引が発表された際、マッコー氏は投資家に対し、「通信衛星、つまり空中インターネットを提供することで、どこにいてもインターネットを提供できる素晴らしい機会がずっとあると信じてきた」と語った。彼は、スペースXのスターリンクとアマゾンのプロジェクト・カイパー衛星群を、そのようなビジョンが手の届くところにある証拠として挙げた。

SpaceXは現在、衛星ブロードバンド競争をリードしており、低軌道に1,600基以上の衛星群を配備して限定的なサービスを提供しています。Amazonは今週、Project Kuiperのプロトタイプ衛星を来年打ち上げるための認可申請を行いました。英印合弁のOneWebは358基の衛星を軌道上に搭載しており、今冬には北極圏でサービスを開始する予定です。

また今週、ボーイング社は2030年までに完全展開する必要がある147基の衛星群のFCC認可を獲得した。

アストラと同様に、ボーイングもVバンド周波数帯での運用を計画しており、これはスペースXとアマゾンがターゲットとしているKuバンドとKaバンドとは対照的です。アストラとは異なり、ボーイングはFCCによる非静止衛星軌道サービス認可の第1ラウンドで承認を得ることができました。つまり、アストラの申請は、テレサット、ヒューズ、インマルサットなどの企業が本日提出した他のLEO衛星申請と同様に、FCCの第2ラウンドで審議されることになります。

FCCが現在準備中の申請をすべて承認すれば、数万基もの衛星を低軌道に投入する道が開かれることになる。憂慮する科学者同盟（UCS）が管理するデータベースによると、現在軌道上には約4,550基の運用衛星が存在する。この数字が正しいと仮定すると、これらの宇宙船の約3分の1は、ワシントン州レドモンドにあるSpaceX社の施設で製造されているStarlink衛星である。

11 月 5 日午後 12 時 35 分 (太平洋標準時) の最新情報:非静止軌道を使用する V バンド衛星サービスの申請に関する FCC の締め切りは 11 月 4 日であったため、締め切り当日には、すでに承認されている衛星群に追加する申請も含め、多数の申請が提出されました。

以下がリストです。Astra Space Platform Services (最大 13,620 基の衛星)、Amazon の Kuiper Systems (最大 7,774 基の追加衛星)、SN Space Systems (最大 1,190 基の衛星)、Boeing (最大 5,789 基の追加衛星)、OneWeb (別名 WorldVu Satellites) (最大 5,656 基の追加衛星)、Telesat LEO (最大 1,373 基の追加衛星)、Inmarsat (最大 198 基の衛星)、Hughes Network Systems (最大 1,440 基の衛星)、および Intelsat (最大 216 基の衛星)。

合計すると37,000基以上の衛星になります。