ワシントン州は自動運転車と電気フェリーで世界をリードする州になると知事が予測
テイラー・ソパー著
交通の未来はシアトルにあります。
これは、ワシントン州知事ジェイ・インスリー氏が、投資グループ「アライアンス・オブ・エンジェルス」の創立20周年を祝う水曜夜のイベントで行った宣言だ。
インスリー知事は、テクノロジー、政治、ビジネス、その他の業界のリーダーたちに対し、シアトルがアメリカ初の電気フェリーの本拠地となり、自律走行車開発の拠点となるだろうと予測した。
「我々は米国の交通システムの電化と自動運転車の中心地の未来となるだろう」とインスリー知事は語った。
国内最大のフェリーシステムを有する同州は、フェリーをディーゼルからハイブリッド電気推進に転換する方法の研究に充てるため、2018年度の州交通予算に60万ドルを計上したとKUOWが今週報じた。
インスリー知事によると、州内には自動運転技術に取り組んでいる企業が24社以上あり、Echodyne社、Mighty AI社などが含まれている。知事は昨年、自動運転技術の試験を奨励する行政命令に署名した。ワシントン州で自動運転試験の実施が承認されている企業には、Navya社、NVIDIA社、Simple Solutions社、Torc Robotics社、そしてアルファベット傘下の自動運転部門であるWaymo社などがあり、Waymo社はワシントン州カークランドにあるエンジニアリングオフィス周辺で自動運転車の試験を行っている。
「マスコミは自動運転車が大惨事になるという記事を書きたがっていることは承知しています」とインスリー知事は述べた。「ワシントン州には全米で最も多くの自動運転車起業家が誕生するだろうという記事を書きたいのです」
インスリー知事の「大惨事」発言は、アリゾナ州で最近起きたウーバーの自動運転車に女性がはねられ死亡した事故を指しているのかもしれない。アリゾナ州は規制が緩いことから自動運転研究の中心地となっているが、事故を受けて州は今週、ウーバーに対し試験走行の中止を命じた。
「安全は最優先事項です。だからこそ、ジェイ・ インスリー知事は 自動運転車の安全な運行と試験に関する大統領令を発令したのです」と、インスリー知事事務所の広報担当者であるタラ・リー氏は今月初め、GeekWireの取材に答えた。「この大統領令は安全と保護に重点を置いており、運転免許局（DC）の認証、財政的責任の証明、あらゆる法令の遵守、そしてシステム障害発生時に車両を安全な状態にするための設備の整備を義務付けています。」
シアトル地域は自動運転ソフトウェア開発のリーダーとなる可能性を秘めていますが、ピッツバーグのような地域にあるようなハードウェア研究は不足しています。ピッツバーグには、UberがArgoやAuroraといった企業と並んで大規模な研究開発センターを構えています。自動運転車はピッツバーグの路上でも当たり前ですが、シアトルでは現在、見かけることは稀です。
シアトルの隣町ベルビューも、自動運転テストの拠点となることを目指している。
シアトルを拠点とするマドローナ・ベンチャー・グループは9月に、シアトルとブリティッシュコロンビア州バンクーバー間の州間高速道路5号線が2040年までに完全に自動運転車専用になると予測するレポートを発表した。
昨年3月、地元のテクノロジー、交通、開発企業がACES Northwest Networkを設立し、「自動運転、コネクテッド、電動、シェアリング」の自動車がシアトル地域の交通システムに導入されることを目指しています。メンバーには、INRIX、Nvidia、Uber、Lyft、Amazon、Puget Sound Energyなどが名を連ねています。
2016 年 3 月、地域の公共部門と民間部門のリーダーらが協力し、シアトルの交通システム改善を目指す非営利イニシアチブ「チャレンジ シアトル」を立ち上げました。これは、元ワシントン州知事クリスティン グレゴワール氏が率いる活動です。
インスリー知事はまた、バンクーバー、ブリティッシュコロンビア州、シアトル、ポートランドを結ぶ超高速交通システムの構想を支持すると表明している。
