元コンボイのエンジニアがシアトルの新興企業でトラック輸送技術に再挑戦
テイラー・ソパー著
Andrew Huff 氏と Oliver Jones 氏は、トラック輸送業界向けのソフトウェア構築の取り組みをまだ終えていません。
この起業家たちは、最新のYコンビネーターのグループに属するシアトルの新興企業、Manifold Freightの共同創業者です。
ハフ氏とジョーンズ氏は、デジタルトラックマーケットプレイス企業であるコンボイのエンジニアリングリーダーを務めていました。同社は昨年、衝撃的な破綻を余儀なくされるまで、評価額が40億ドル近くに上っていました。シアトルに拠点を置く同社は、昨年秋にフレックスポートに資産を売却しました。
ハフ氏とジョーンズ氏が自らのスタートアップに飛び込むのに、それほど時間はかかりませんでした。
マニフォールドは、運送業者が集荷できる一回限りの臨時貨物を表す業界用語である「スポット貨物」に注力しています。
同社のソフトウェアは、運送業者向けのスポット貨物輸送の機会を一元的に集約します。当初は、自社トラックを所有する中規模から大規模の運送業者に焦点を当てています。
運送業者は伝統的に複数のブローカーと提携したり、DATなどの公共貨物掲示板を利用して貨物を探したりしてきました。マニフォールドによると、これらの掲示板は貨物価格の最大30%を手数料として徴収しており、本来であれば運送業者の手に渡るはずのお金が失われています。
Manifold は、運送業者の保有台数に応じてソフトウェアの使用料を運送業者に請求することで収益を上げています。
同社はまた、荷送人が貨物の積載量を見つけるのに役立つツールも構築したいと考えている。
最終的なビジョンは「荷主、ブローカー、運送業者のための本格的なスポット市場」を持つことだとハフ氏はGeekWireに語った。
Manifold は Convoy といくつかの類似点があり、どちらもトラック運転手と荷送業者間の効率を高めることを目指しています。
しかし、コンボイが他と違うのは、荷物一つ一つにリスクを負っている点だとジョーンズ氏は言う。同社は荷主と荷物を引き受け、その後、運送業者を探し、その差額で利益を得ていたとジョーンズ氏は言う。
「一方、当社はそのようなアプローチはとっておりません」とジョーンズ氏は述べた。「当社は単に、運送業者、仲介業者、荷主が当社のマーケットプレイス上で有料で互いを見つけられるようにしているだけで、荷物の責任は一切負いません。」
ジョーンズ氏はコンボイの初期のエンジニアで、2017年にこのスタートアップに加わり、昨年エンジニアリングディレクターに就任した。
ハフ氏は2018年にコンボイに入社し、エンジニアリング マネージャーを務めました。
コンボイは、ジェフ・ベゾスやビル・ゲイツといった一流投資家から10億ドル近くを調達しました。ホーム・デポ、プロクター・アンド・ギャンブル、ユニリーバ、アンハイザー・ブッシュといったフォーチュン500企業にサービスを提供していました。同社は、トラック輸送をはじめとする業界の効率向上を目的とした技術開発のため、巨額のベンチャーキャピタルを調達した物流スタートアップ企業群の一つでした。
しかし、2022年に2億6000万ドルを調達した後、コンボイは貨物不況に見舞われ、投資家の関心も薄れ、その他の要因もあって閉鎖に追い込まれた。
フレックスポートは先月、荷主と中小運送業者およびオーナーオペレーターとのマッチングを支援する「コンボイプラットフォーム」を立ち上げた。
ハフ氏とジョーンズ氏は、コンボイでの経験が、従来の貨物輸送業界の企業と他の新興企業の両方を含む競合他社に対して優位性を与えていると述べた。
「コンボイでの経験は、業界のトップクラスの人材から学び、共に働くという大きな競争上の優位性を生み出しています」とハフ氏は語った。
ManifoldはY Combinatorから50万ドルを調達し、シードラウンドの資金調達中。従業員は3名。
