ニューヨークからワシントンD.C.へのハイパーループ？イーロン・マスクは口頭承認を主張、だがさらなる作業が必要

突然、テクノロジー界の大富豪イーロン・マスク氏は今日、ニューヨークとワシントンD.C.を結び、フィラデルフィアとボルチモアに停車する地下ハイパーループ交通システムを建設することについて政府から口頭で承認を受けたと発表した。

「ニューヨークからワシントンD.C.まで29分」とマスク氏はツイートした。

いずれの場合も市内中心部から市内中心部まで、各都市に最大12基以上の出入口用エレベーターが設置されている。

— イーロン・マスク（@elonmusk）2017年7月20日

しかし、計画が完全に固まっていないことは明らかだ。ある記者が、マスク氏は契約成立を報じるのではなく、プロジェクトへの支持を集めようとしているのかと尋ねると、彼は「支持していただければ大変ありがたいです！」と答えた。その後、彼はまだ正式な承認を得ていないことを認めた。

正式な承認を得るにはまだ多くの作業が必要ですが、すぐに承認されるだろうと楽観しています。

— イーロン・マスク（@elonmusk）2017年7月20日

ホワイトハウスはマスク氏の計画に関する協議に関与してきたことを認めた。

「我々はこれまで有望な話し合いを重ね、変革をもたらすインフラプロジェクトに注力しており、我々の最も優れた解決策は往々にして民間部門の創意工夫と推進力から生まれてきたと信じている」とホワイトハウスはGeekWireにメールで送った声明で述べた。

マスク氏のトンネル掘削会社（風変わりな名前で「ボーリング・カンパニー」）は、連邦政府当局者だけでなく、地方や州の当局者とも「数多くの有望な話し合い」を行ってきたと述べた。

「いくつかの例外はあるものの、フィードバックは非常に好意的で、ニューヨークからワシントンD.C.までのハイパーループルートを含むトンネル建設計画について、政府の主要意思決定者から口頭での支持を得ています」と、ボーリング・カンパニーはGeekWire宛ての電子メールでの声明で述べています。「今後、このルート沿いの都市や州との協議を楽しみにしており、年内に着工に必要な正式な承認を取得できると期待しています。」

当局は実際に具体的なルートの検討を始めたのでしょうか？あるいは、克服すべき技術的・規制上のハードルを掘り下げ始めたのでしょうか？情報に精通しているはずの多くの機関が、今日では何も分かっていないようです。

ニューヨーク市交通局（MTA）とこの件について話したところ、広報担当者があまりにも驚いて、イーロン・マスクの名前を綴ってほしいと私に頼んできた。https://t.co/mLWb4Abfb8

— ネイサン・ボメイ（@NathanBomey）2017年7月20日

マスク氏は、最初のトンネルは実際には地上交通渋滞を回避するためにロサンゼルスの地下に建設され、次のハイパーループはおそらくロサンゼルスからサンフランシスコ、そしてテキサス州の都市間を結ぶものになるだろうと語った。

テキサスにもハイパーループはできるのか？ダラス – ヒューストン – サンアントニオ – オースティン（女の子は夢を見ることができる…）

— レベッカ (@curiousworlds) 2017年7月20日

はい、もちろんです。最初のトンネルは、ロサンゼルスの都市部の渋滞緩和を目的としています。ニューヨーク-ワシントンD.C.間を並行して開通させる予定です。その後、ロサンゼルス-サンフランシスコ間とテキサス州間のループ線も開通させる予定です。

— イーロン・マスク（@elonmusk）2017年7月20日

ロサンゼルス・ハイパーループへの言及は、新たな地下交通システムの計画がまだ完全にはまっていないことを示唆している。マスク氏はカリフォルニア州ホーソーンにあるスペースX本社に隣接する駐車場の地下にトンネルを掘る実験的なプロジェクトを開始したが、それ以上の計画を進めるための地元当局の承認はまだ得られていない。

形になりつつあるこのコンセプトは、ロケットベンチャーのスペースXと電気自動車、バッテリー、ソーラーパネルのベンチャーであるテスラのCEOとしての日々の仕事の次に重要だと考えられてきたマスク氏の2つの情熱を融合させたものだ。

その情熱の一つがハイパーループだ。これは、乗客と貨物を超音速に近い速度で輸送できるチューブネットワークだ。マスク氏は2013年にこの構想を考案したが、実用化は他者に委ねている。

もう一つの情熱はトンネル掘削だ。ロサンゼルスの交通渋滞に不満を抱いたマスク氏は、昨年末にトンネル掘削のより効率的な方法を模索するためにボーリング・カンパニーを設立した。これが、スペースXのトンネル掘削実験の背後にあるベンチャー企業であり、マスク氏が本日発表したより大規模な計画の背後にある。

マスク氏のツイートからは、同氏がボーリング・カンパニーをハイパーループ事業の一環として捉えていることが窺える。つまり同氏は現在、同氏の当初のオープンソースのアイデアを基に事業を展開している競合他社と並んで、ハイパーループ事業に参入していることになる。

https://www.youtube.com/watch?v=QXrlRhYriN0

ドナルド・トランプ大統領が就任すると、マスク氏は、大統領の義理の息子であるジャレッド・クシュナー氏のリーダーシップのもと新設された米国イノベーション局が組織した委員会を含む、ホワイトハウスのいくつかの協議会で業界顧問に就任した。

トランプ大統領がパリ協定からの離脱を発表した際、マスク氏は憤慨してホワイトハウスの評議会を辞任した。しかしながら、ハイパーループ計画に対する「政府による口頭承認」はクシュナー氏のチームの誰かから出されたのではないかと推測する声もある。

ちなみに、マスク氏は今週、国際宇宙ステーション研究開発会議（ISSR＆D会議）で講演するためワシントンを訪れていた。ワシントン滞在中に、政策立案者らと他の会合を持ったことは容易に想像できる。また、地球を持続可能なエネルギーへと導くことや、人類を多惑星種族にすることなどを含む、新たなキャンペーンをマスク氏が計画していることも容易に想像できる。

これを早く実現させたいなら、地元および連邦選出の代表者に知らせてください。彼らの声に耳を傾けてもらえれば、状況は大きく変わります。

— イーロン・マスク（@elonmusk）2017年7月20日

私はシカゴに住んでいます。何かお手伝いできることはありますか？

— エリック（@ejohnson99）2017年7月20日

シカゴ市はすでに、オヘア空港からダウンタ​​ウンまでの高速トンネル建設について私たちに打診してきました。彼らの対応は素晴らしいです。

— イーロン・マスク（@elonmusk）2017年7月20日

英国でも介入してHS2の愚行を置き換える可能性はありますか?

— マリオ・ミニアチ (@mariom) 2017年7月20日

地下ハイパーループは地上に混乱を招かず、はるかに速いので、正しい道だと思います。

— イーロン・マスク（@elonmusk）2017年7月20日

このレポートは、ホワイトハウスとボーリング・カンパニーからのコメント、およびイーロン・マスク氏のさらなるツイートを反映して、7月20日午後2時10分（太平洋標準時）時点で更新されています。