実践的なオタク：スタートアップウィークエンドEDUを生き抜くためのヒント
フランク・カタラーノ著
私は最近、Startup Weekend で初めてメンターを務めましたが、私の日常業務にふさわしく、教育テクノロジーに重点が置かれていました。
今回のStartup Weekend Seattle EDUは、起業家たちが54時間自由に教育分野にイノベーションを起こす機会を提供するStartup Weekendとしては3回目の開催となります（最初の2回はサンフランシスコで開催）。そして、Startup Weekendは10月14日に専用のEDUバーティカルを立ち上げるため、今回が最後ではありません。
この週末は公式のEDU部門ではありませんでしたが、シアトルのチケットは完売しました。登録者数は125名、参加者数は127名でした。基調講演では、ミッチ・ケイパー氏（クロージングナイト）、ヴィノッド・コスラ氏とマイケル・アリントン氏（オープニングナイト）が登壇しました。講演者の簡潔な発言や、時折散りばめられた皮肉な余談がツイートされ、#SWSEAedu がトレンド入りしました。シアトルを拠点とするTeachStreetのチームは、イベント運営において素晴らしい仕事をし、このイベントをまとめ上げたことに心から感謝します。
週末を通して、15チームのうち5チームを正式に指導し、非公式にはさらに多くのチームを指導しました。その過程で、純粋な情熱と知性を磨くものについて多くのことを学びました（そして、寛大なスポンサーシップはさておき、それはGolazoスポーツエナジードリンクだけではありません）。
将来のEDU参加者はどんなことを考えるでしょうか？edSurgeの素晴らしいメンバーと初期の考えをいくつか共有し、それをまとめたのが私のスタートアップウィークエンドサバイバルヒント、EDU版です。
1) 自分が持ってきたアイデアにあまり執着しすぎないようにしましょう。シアトルは金曜日の夕方早くから53社（いや54社。数え切れませんでした）のスタートアップのピッチでスタートしました。金曜日の夜遅くには投票によって15社に絞り込まれ、土曜日の朝にはチームのM&A活動によりさらに13社にまで減り、日曜日の夕方の最終プレゼンテーションを前に各チームがバラバラになったため、再び15社に膨れ上がりました。
参加者が犯しがちな間違いの一つとして、経験豊富なメンターであるオードリー・ワッターズ氏（サンフランシスコEDUイベントにも参加）が指摘するように、完全に練り上げたアイデアを持って会場に向かい、結果として、常に変化する状況に求められる柔軟性を失ってしまうことが挙げられます。彼女のアドバイスは？「ただコードモンキーを探しに来ないで」
2) アイデアは複数用意しましょう。アイデアは仲間を愛するものなので、複数のアイデアを用意しましょう。起業のアイデアが十分に練られていないとしても、ピッチする価値がないわけではありません。時には、他の人のピッチを聞くだけで、頭の中にある2つか3つのアイデアのうち、1つが価値あるものに変化したり、具体化したりすることもあります。
3) 協力し、チームで取り組むことを覚悟してください。ワッターズ氏はまた、参加者は、じっくりと温め、大切にしてきたアイデアが「必ずしも素晴らしいものではないかもしれない」と認識する必要があると警告しました。チームの力学は、未熟な思い込みの醜い裏側を露呈させる可能性があります。しかし、54時間にわたるチーム間の交流という試練の場を経ることで、出発点がより良いものの一部となる可能性もあるのです。
4) 「EDU」の部分について、しっかり調べておきましょう。これは、参加したEdTech起業家志望者たちの最大の失敗でした。「教育」は、スタートアップウィークエンドに一括りにされているとはいえ、単一の市場ではありません。少し事前に知っておくだけでも損はありません。K-12、高等教育、継続教育、生涯学習など、それぞれの分野において、顧客層や購買行動に大きな違いがあります。まるでソーセージのように、片方は政府機関のように挽かれ、もう片方は消費者のような味がするのです。
集まった人々に教師は何人いるか尋ねると、125人から127人中3、4人が手を挙げました。また、最終選考に残った15のプレゼンテーションのうち、保護者向け、大学、あるいは漠然とした市場、あるいは全く定義されていない市場ではなく、K-12学校市場を明確にターゲットとしていたのはたった1社だけだったことも、このことを物語っています。K-12学校に特化したその唯一の取り組みには、チームに教師が所属していました。K-12学校に特化したスタートアップ企業であるText2Teachも、同じく受賞しました。
宿題よりも良い方法はありますか？チームに教育者、教授、またはインストラクターを連れてきてください。少なくとも、ライフラインとして頼れる人が一人いると良いでしょう。ベンチャーキャピタルの巨匠、ヴィノッド・コスラ氏がオープニングチャットで述べたように、「教育を変えたいなら、本当に情熱的な10%の教師を活用しましょう」。
5) ユーモアと衛生習慣を心がけましょう。54時間も狭い場所で過ごしたチームメイトは、日曜日の午後にはきっとその両方に感謝してくれるでしょう。ユーモアと衛生習慣を心がける理由は明白です。
後者については…聞かないでください。
