間違った数字：偽データで溢れた世界で、事実とフィクションを見分ける方法

トッド・ビショップ著2019年1月18日午後1時54分2019年1月18日午後5時7分

クイズです: 次の公式声明のうち、不正確な数字や誤解を招く数字が含まれていたのはどれですか?

• 「これにマルコの1兆ドルの新たな軍事費計画を加えると、あまり保守的ではないように思える。」― ランド・ポール上院議員、2015年共和党大統領候補討論会でマルコ・ルビオ上院議員について語る。
• 「昨年、私たちは軍事予算に7000億ドルの増額を与えましたが、彼らはそれを求めていません。」― 当時下院候補だったアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員が2018年7月にトレバー・ノアのザ・デイリー・ショーに出演。
• 「彼らは『もっと小さくできる』と言いました。『3%にできる、2%にできる、4%にできる』。私は『いや、10%にしろ、10%以上にしろ』と言いました。」― ドナルド・トランプ大統領、2018年12月のイラク訪問中、軍人給与の引き上げについて語った。

答えは…それらの記述はすべて不正確または誤解を招くものでした。

Numbers Geek の今回のエピソードでは、メディアの報道や公式声明における「偽りの、誤解を招くような」数字を見抜く専門家である、プリンストン大学のコンピューターサイエンス教授であり、新刊『Millions, Billions, Zillions: Defending Yourself in a World of Too Many Numbers』の著者でもあるブライアン・カーニガン氏にお話を伺います。

この本は、プリンストン大学で彼が非技術系の学生に教えているコンピューティングとコミュニケーションに関する授業から生まれたものです。彼は、学生たちが間違いを見つける方法を習得できるよう、授業で教えている間違いを実例として用いています。

カーニハン氏が提案するテクニックには次のようなものがある。

• ある数字が正確だとしたら、それがどのような意味を持つのか自問自答してみましょう。カーニガン氏は、人々が毎晩コンピューターのモニターをオフにすれば1日あたり88ドルのエネルギー節約になると示唆するニュース記事を例に挙げています。実際には、これは年間の節約額です。もしその数字が真実だとしたら、コンピューターを使える余裕のある人はほとんどいないでしょう。
• ある数字を一人当たりの比率に分解し、その数字がその尺度において妥当かどうかを尋ねてみましょう。例えば、文脈を理解する上で役立つ数字は、アメリカ合衆国の人口の概算値である3億2500万人です。効果的な方法は、数字を3億2500万人（あるいは大まかに言えば3億人）で割り、一人当たりの計算結果が妥当かどうかを尋ねることです。
• 数値を、より大きな既知の数値に対する割合として考えてみましょう。例えば、約5.7兆ドルに上る州、地方、政府の総支出に対する割合として数値を見ることは、多くの場合有用です。

この最後の手法は、米国の軍事費と給与に関する上記の記述を事実確認するのに役立ちます。

2017年の国防費は7,289億ドルで、2010年の9,166億ドルから減少しました（比較のため2016年のドル換算）。この数字は、海外紛争への米軍の関与に応じて増減します。国防費は、連邦、州、地方自治体の総支出の約13%を占めています。

• オカシオ＝コルテス氏の発言の場合 、彼女は予算増額ではなく軍事予算の総額について誤って言及しました。彼女の功績として、彼女の陣営は後に彼女の発言が間違っていたことを認めましたが、デイリーショーの動画は未だに訂正されていません。
• ランド・ポール氏が、マルコ・ルビオ氏が軍事費を1兆ドル増額したいと発言したことについてはどう思いますか？議会で承認された計画では、予算全体が7170億ドルであることを考えると、これは不釣り合いに思えます。ポール氏が言及していたのは、ルビオ氏が10年間で計画している増額であり、ポール氏はその点については言及していませんでした。
• トランプ大統領の軍人給与に関する発言は誤りです。2019年度予算で承認された給与引き上げ率は2.6%でした。現役軍人1人あたりの軍人給与総額は、インフレ調整後、1980年の5万9000ドルから2016年には11万3000ドルに増加しました。この数字には、給与とすべての福利厚生が含まれています。軍人給与は軍事費の33%を占めています。

上記のエピソードの全編をお聞きください。米国の軍事費に関する詳細は、USAFacts.org および 2018 年 USA Facts 年次報告書の 35 ～ 38 ページをご覧ください。