イグニション・パートナーズの投資家が、シーホークスのフットボールスター、ボビー・ワグナーとともにシアトルの新会社Fuseを設立

シアトル地域のベンチャーキャピタル会社、イグニッション・パートナーズは新たな変革期を迎えている。今回はスーパーボウル優勝企業も加わる。

長年のマネージングパートナーであるジョン・コナーズ氏を含むイグニションの投資家グループは、Fuse Venture Partners という新しいスピンオフ企業を設立している。

ケラン・カーター氏とキャメロン・ボルマンド氏がゼネラル・パートナーとしてFuseを率いています。カーター氏（33歳）はIgnitionのパートナーで、2013年にFuseに入社しました。ボルマンド氏（28歳）はプリンシパルで、2017年にFuseに入社しました。

シアトル・シーホークスのスターラインバッカー、ボビー・ワグナーもベンチャーパートナーとしてFuseチームに加わります。

2012年にシーホークスにドラフト指名され、プロボウルに6回選出されたワグナーは、オフシーズン中の3年間、イグニションでベンチャー投資のノウハウを習得しました。彼はエンジェル投資家として活動しており、デナリ・セラピューティクスやドラフトキングスといった企業に投資しています。また、a16zのカルチュラル・リーダーシップ・ファンドにも参加しています。ワグナーは2019年に自ら契約延長交渉を行い、NFLで最高額のラインバッカーとなりました。

「積極的に参加するつもりです」とワグナーはGeekWireに語った。「シアトルで勝利するためにこのチームの一員になれることを嬉しく思います。」

カーター氏によると、Fuseのアイデアは、シアトル地域のハイテク幹部グループが2000年に設立したIgnitionのシニアパートナーが7番目のファンドを調達しないと発表した後に生まれたという。

Ignition は事実上ブランド名を廃止し、Icertis、Chef、Shyft、Maka などのポートフォリオ企業への既存の投資を管理することになります。

「シアトルに注力し、独自の何かを築く機会とタイミングを見出しました」とカーター氏は述べた。「シアトルのIgnitionでベンチャーキャリアをスタートさせた私たちは、このエコシステムと、Fuseの基盤を支え、加速させるためにここで築いてきた関係を誇りに思っています。」

Fuseは、初期ファンドとして最大1億ドルを調達し、3～4年かけて太平洋岸北西部のスタートアップ企業に資金を配分する計画だ。先週SECに提出された書類によると、同社はこれまでに約6,700万ドルを調達している。

FuseはIgnitionと同様の投資方針に基づき、シードおよびシリーズA段階のエンタープライズソフトウェアスタートアップに焦点を当てます。「現代経済を改革するソフトウェアを開発する」企業を探します。

コナーズ氏は、マイクロソフトで15年間CFOおよびCIOを務めた後、2005年にIgnitionに入社しました。彼は、2018年からIgnitionのベンチャーアドバイザーを務め、以前はDataSphere Technologiesを率いていたサトビル・カヌージャ氏と共に、Fuseのオペレーティング・マネージング・パートナーに就任します。

「Ignition の好調な業績と Fuse の素晴らしい基盤以外には特に大きなニュースはありません」とコナーズ氏は GeekWire に語った。

過去5年間のうち4年間シーホークスのキャプテンを務めたワグナー氏は、自身の投資理論は創設チームと文化を分析することに行き着くと語った。

「特に初期段階では、勝利できるチームと文化を作り上げることが成功にとって非常に重要だと信じている」と彼は語った。

コナーズ氏はさらにこう付け加えた。「ケラン、カム、ボビーは、経済と文化、そして将来を100％コントロールできる会社を立ち上げるにはちょうどいい年齢だ。」

Fuse は、Frazier Healthcare Partners のマネージング パートナーである Nader Naini 氏と、Qiming Venture Partners の創設マネージング パートナーである Gary Rieschel 氏の 2 人の上級顧問から支援を受ける予定です。

イグニッションの20年間の歩み

長年続くベンチャー企業にとって、様々な変遷を経験するのはよくあることです。しかし、過去20年間のIgnitionの紆余曲折は、まさに他に類を見ないものです。

ブラッド・シルバーバーグ、スティーブ・フーパー、ジョナサン・ロバーツ、ジョン・アンダーソン、キャメロン・マイアボルドを含む、マッコーおよびマイクロソフトの元幹部のチームが 2000 年初頭に Ignition を立ち上げました。

その後20年間、同社は様々な進化を遂げました。2006年には中国市場への参入を目指してQimingを設立し、3年後にはプライベートエクイティと後期段階の投資を行うIgnition Capitalという別会社を設立しました。

イグニッションは2013年に5番目のファンドのために1億6000万ドルを調達し、投資対象をシリコンバレーに拡大しました。当時、同社の最初のパートナーは新規投資を断念しました。コナーズ氏は、元マイクロソフトおよびXensourceの幹部であるフランク・アルテール氏、そしてシリコンバレーのベンチャーキャピタリストであるニック・ストゥリアル氏とともに、経営を引き継ぎました。

2017年、イグニッションは、アルターレ氏が「不正行為」の疑いで同社の要請により辞任したことで、大きな話題となった。

Ignitionの成功した投資には、Splunk、DocuSign、Cloudera、Heroku、Parse、Xamarin、Xensourceといった企業への投資が含まれます。同社は2015年に直近のファンドで2億ドルを調達しました。

新たな章はFuseから始まる。過去のIgnitionファンドの投資家が、今回この新会社を支援しているかどうかは不明だ。カーター氏はFuseの初期ファンドの具体的なメンバーについてはコメントを控えたが、マイクロソフト、アマゾン、スターバックス、コストコなどの大企業で経験を積んだシアトルの著名人や起業家が多数含まれていると述べた。Axiosは、マイクロソフトの元COOケビン・ターナー氏がFuseの投資家であると報じている。

現在シリコンバレーに拠点を置くIgnitionのマネージングパートナーを務めるSturiale氏は、Fuseチームには参加しない。

「ニックは、私たちがFuseを立ち上げる際に非常に協力的でした」とカーター氏は述べた。

元パートナーのプリティ・ラティ氏は、2016年にイグニションに入社し、昨年11月に退社した。現在はベイエリアのIcon Venturesでゼネラルパートナーを務めている。

イグニッションは、シアトル地域とシリコンバレー（同社が別のオフィスを構える）への投資をほぼ50/50に分割している。

シアトルへの投資を倍増

Ignition は、Maveron、Madrona Venture Group、Voyager Capital、Vulcan Capital などと並んで、シアトル地域を代表する大手ベンチャーキャピタル会社のひ​​とつです。

Fuse は、Pioneer Square Labs、Madrona Venture Labs、Flying Fish など、太平洋岸北西部の豊富な技術系人材基盤への参入を希望するシアトルの他の新しい初期段階のベンチャー企業に加わります。

「シアトルは世界で最も刺激的なテクノロジー・エコシステムだと考えています」とカーター氏は述べた。「しかし、過去10年間、起業家を支援するための資金が不足していました。私たちはその不足を埋めたいと考えています。」

シアトル市場は長い間、地元のスタートアップ資本の不足について批判されてきたが、特に近年、地元テクノロジー大手のアマゾンの成長や、フェイスブック、グーグル、アップル、セールスフォース・ドットコムなどが設立したエンジニアリング拠点によって、多くの才能ある人材がこの地域に移住してきたという背景がある。

GeekWireの集計によると、現在もパンデミックが続いているにもかかわらず、ベンチャーキャピタル投資家は2020年の最初の6か月間に太平洋岸北西部全域で135件の取引に23億ドルを投じており、これは2019年上半期の94件の取引の11億ドルから増加している。これは、GeekWireが太平洋岸北西部のスタートアップ投資の最新リストから得たデータによる。

シアトルのスタートアップ・エコシステムは成長を続けていますが、シリコンバレーと比べるとまだ見劣りします。PitchBookによると、2020年第2四半期（上半期）にシアトル地域ではベンチャーキャピタリストが68件の案件に10億ドルを投資しました。これは、同時期にシリコンバレーで行われた469件の案件に160億ドルが投資されたこととほぼ同額です。

シアトルは最近、Startup Genome の年次グローバルスタートアップエコシステムランキングで 9 位にランクされました。

膨大な数の技術系人材、地元の STEM プログラム、新しい初期段階のベンチャー ファンド、多額の資金を持つエンジェル投資家、成熟した企業設立サポートの組み合わせにより、シアトルのスタートアップ シーンは前例のない成長を遂げる態勢が整っていると考える人もいます。

「今後数年間でスタートアップ企業の創出が驚異的な加速を見せることを示唆する先行指標は数多くある」と、アレン人工知能研究所のジェイコブ・コルカー氏とオーレン・エツィオーニ氏は昨年書いている。

地元の投資家に加え、市外の企業からの関心も続いています。

過去 10 年間の北米市場における過去の投資収益を分析した結果、シアトルは北米で最も見過ごされているイノベーション市場であることが判明しました。