ジェフ・ベゾスが所有するワシントン・ポストは、ニュース記事の読み上げにアマゾンのPolly AI技術を採用している。
ナット・レヴィ著
ワシントン・ポスト紙が本日、Amazon Polly を使用して記事をリアルな音声に翻訳する計画のテストを開始したと発表したことで、ジェフ・ベゾスの世界が一つにまとまりつつある。
来月、ビジネス、ライフスタイル、テクノロジー、エンターテインメントなどのカテゴリーから厳選されたモバイル向け記事に、コンテンツを読むのではなく、音声で視聴できるオプションが追加されます。パイロット版では、ユーザーは1日に4つの記事を視聴できます。
「これは、ユーザーにより多くの選択肢とコンテンツへのアクセス性を提供できる新しい技術です。そこで、ユーザーエクスペリエンスをより深く掘り下げるための実験を行いたいと考えました」と、ワシントン・ポスト紙のプロダクトマネージャー、ジョセフ・プライス氏は声明で述べています。「1ヶ月後、この機能に対するユーザーの反応について学んだことを基に、Amazon Pollyを使った最初の製品を開発する予定です。」
テキスト読み上げ機能はぎこちない場合もありますが、Pollyは人間の声のように聞こえるように、そして話すことを目指しています。そのため、ぎこちないコンピューターの音声ではなく、友達が物語を読み上げているような効果が得られます。Pollyは高度なディープラーニング技術を採用し、24言語47種類の音声を搭載しています。2017年のGeekWire Cloud Tech Summitで講演したAmazon Web ServicesのAI担当バイスプレジデント、スワミ・シヴァスブラマニアン氏は、Pollyを使ったオーディオブック制作の非営利団体や、語学コースを開発する教育者など、このサービスの様々な用途について説明しました。
2013年にベゾス氏がワシントン・ポスト紙を2億5000万ドルで買収した際、大きな話題となったのは、彼がテクノロジーをどのように駆使して国内ジャーナリズムを揺るがすのか、という点でした。ベゾス氏がニュース業界に革命を起こしているという意見がある一方で、ポスト紙は伝統的なジャーナリズムにさらに力を入れ、スマートフォンアプリ、音声起動スピーカー、電子書籍リーダーといった新しい配信方法に多額の投資を行っていると指摘する声もあります。ニュースの音声読み上げ機能にAmazon Pollyを統合したことも、後者の例と言えるでしょう。
このアプローチは効果を上げているようだ。昨年末、ワシントン・ポストの発行人兼CEOであるフレッド・ライアン氏は、社員宛てのメモで、同紙は「収益を上げており、成長している」と述べた。その後、同紙が米国第4の全国紙として再編を進める中で、数十人のジャーナリストを採用する計画だとの報道が続いた。
