シアトルの行政、大企業への増税と中小企業への減税を可決 ― 最終決定は有権者に委ねる
リサ・スティフラー著
シアトル市議会議員らは、今日の午後、苦悩とやる気の入り混じった気持ちで、何千もの中小企業の事業税を廃止する一方で、アマゾンを含む市の最大の収入源の税率を大幅に引き上げる税制改革法案を全会一致で可決した。
この法案の運命は有権者に委ねられることになる。
シアトル・シールド・イニシアチブは、年間200万ドル以下の収入がある企業に対する市の事業税・職業税（B&O税）を廃止し、それを超える収入に対しては税率を引き上げるというものです。市当局は、この税制改革により年間8,000万ドルの追加収入が得られ、その資金は食料不安支援、移民支援、薬物乱用対策などの人道支援プログラムに充てられると予測しています。
シアトル市長ブルース・ハレル氏と市議会議員アレクシス・メルセデス・リンク氏は6月25日にこの法案を提案し、11月4日の投票に載せるためには今日までに承認を得る必要があった。
この措置は当初、シアトル市が予測する2億5000万ドルの予算不足を補填し、トランプ政権によって削減されている連邦政府の資金を補填することを目的としていました。月曜日、市議会議員たちはより好ましい予測を受け、2年間の予算赤字は1億5000万ドルになるとの見通しを知りました。
シアトル市は長年にわたり、新型コロナウイルス感染症のパンデミック後の市政サービス、手頃な価格の住宅、そしてダウンタウンの復興に向けた政治的に実現可能な資金調達策の模索に苦慮してきました。11月、市議会は歳入問題の部分的な解決策として、26万2000ドルを超える株式および債券の売却益に対する2%のキャピタルゲイン税を僅差で否決しました。
ダウンタウン・シアトル協会の会長兼CEO、ジョン・スコールズ氏は以前、B&Oの税制改革を「非常に愚かな提案」であり、「脆弱な商業税基盤に大きなリスクをもたらす」と評していた。
GeekWireはAmazonにこの提案についてのコメントを求めた。
総売上高2,000万ドルのサービス業で、現在85,400ドルのB&O税を支払っている企業は、有権者が今回の改正案を承認すれば、その額は117,720ドルに増加します。売上高1億ドルの法人の場合、税率は427,000ドルから640,920ドルに増加します。小売、卸売、製造業の大企業の場合、税率は低くなります。
市職員は以前、この法案によりB&Oの課税対象者が21,000人からわずか5,000人にまで縮小され、歳入徴収の予測が難しくなる可能性があると指摘していた。
この法案に疑問を抱きながらも賛成票を投じた人の中には、市議会議長サラ・ネルソン氏もいた。
「これは急ぎのプロセスでした」とネルソン氏は述べた。「私たちは、一般会計歳入の約3分の1を占めるB&O税の課税方法を根本的に見直すことを検討しており、これは私たちの経済、そして何よりも雇用に非常に深刻な影響を与える可能性があります。」
一部の批評家は、この法律は起業家精神を阻害するだろうと指摘している。
同評議会は海運業界を対象とした税免除を拒否したが、一方でフレッド・ハッチンソンがんセンターとシアトル小児病院に対するB&O減税を追加した。
リンク氏はこの法案を市のサービスを守るための賢明かつ進歩的な政策だと位置づけ、有権者も同意するだろうと楽観的な見方を示した。
「有権者がこのツールを提供してくれれば、予算やトランプ政権がもたらす困難にも関わらず、重要な都市サービスを確実に維持できるようになります」と彼女は述べた。「また、シアトルの有権者には、地域社会の心臓部である中小企業を経済の不確実性から守る選択肢も提供します。」
主な詳細
シアトルシールドイニシアチブでは、
- B&O 税の免税限度額は、総収入が 10 万ドルから 200 万ドルに増加します。
- その基準を超える企業は、最初の200万ドルについては税金を支払わない。
- 中小企業の約76％が税金を払わなくなると推定される。
- 全企業の約90％が現在よりも少ない税金を支払うことになる。
- 200万ドルを超える免税対象である小売業、卸売業、製造業は100ドル当たり22セントから34セントに増額して納税することになる。
- サービス企業では100ドルあたり43セントから65セントまで上昇することになる。
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