住宅リフォームデータのスタートアップ企業Porchが2年間の沈黙期間を終え、従業員450人に回復
ナット・レヴィ著
ポーチの従業員数は450人を超え、住宅リフォームマーケットプレイスとリノベーションデータのスタートアップ企業が2015年と2016年に大規模なレイオフで人員を大幅に削減する前のピーク時に抱えていた人数に近づいている。
ポーチのCEO兼共同創業者であるマット・アーリックマン氏は、LinkedInへの投稿で同社の成長を明らかにしました。これは、約2年前に始まった「適切なタイミングでの休止」からの脱却を示すものです。同社は、単なる成長ではなく、収益性とより強力な製品の構築に重点を移した後、活動を休止しました。
住宅リフォームのプロと住宅所有者を繋ぐプラットフォームを提供するPorchは、損益分岐点に近づいており、かつてないほどの急成長を遂げていると、アーリックマン氏は述べている。しかし今回は、より持続可能な形で成長を遂げるだろうとアーリックマン氏は主張している。
「当社は、より強力になり、より集中力を高め、住宅所有者の満足度を高め、ホームサービス専門家の成功を支援する体制を強化しました」と、アーリックマン氏は記しています。「過去数年間、当社はかつてないほど急速に成長し、売上高は前年比で倍増し、その規模ははるかに大きくなっています。この急速な成長により、30万人の現役ホームサービス専門家からなる当社のネットワークは、2017年だけで10億ドルの収益を達成しました。」
エーリックマン氏は投稿の中で、さらなる発表をほのめかしたものの、詳細には触れず、「新しい製品を開発し、他にも多くのパートナーを追加しました。近日中に発表します」と書いた。
GeekWireとのインタビューで、アーリックマン氏は沈黙期間を終えた決断はいくつかの要因によるものだと述べた。一つは採用だ。ポーチはシアトルで約30の求人を抱えており、その中には様々な技術職や最高マーケティング責任者などの経営幹部職も含まれる。優秀な人材を引き付けるには、会社が世間の注目を集め、なぜそこで働くべきなのかを人々に示さなければならないとアーリックマン氏は述べた。
アーリックマン氏は、永遠に沈黙を続けることは不可能だと付け加え、同社は「動かしたいと思っていた大きな岩の多くを動かしてきた」と述べた。最後に、アーリックマン氏は具体的な内容については言及を避けつつも、「私たちのストーリーを世界に伝えなければならない、外部に向けた取り組みがいくつかある」と述べた。
創業当初、Porchは小規模で気骨のあるスタートアップ企業で、少ない資金で多くのことを実現していました。折りたたみテーブルと余った椅子を使い、従業員には自分のノートパソコンの持参を奨励していました。急成長に伴い投資額も増加し、2015年1月に6,500万ドルの資金調達ラウンドを実施し、企業価値は約5億ドルに達しました。
その頃、アーリックマンは「当社のビジネスモデルの根幹となる経済構造に欠陥がある」ことに気づき始めました。同年、同社はより広範な戦略転換の一環として、従業員の20%を解雇しました。2016年、GeekWireは、Porchの従業員数がピーク時の500人から約250人に減少したと報じました。
「数年前の人員削減は非常に辛いものでしたが、その経験がコアチームを活気づけました」とエアリックマン氏は記している。「私たちは、今日そして未来のために、より強固な文化と職場環境を築き上げました。そして今、私たちは再び、私たちの独自の文化に合う適切な人材の採用と投資に取り組んでいます。」
Porchはアーリックマン氏にとって初めてのスタートアップではありません。彼はイベント管理ソフトウェア会社Thrivaの共同創業者で、同社は2007年に6000万ドル以上でActive Network Inc.に売却されました。アーリックマン氏はActive Network Inc.で最高戦略責任者を務め、2011年の新規株式公開（IPO）に至るまで、そしてその後も同社を率いていました。
そして彼はその過程でいくつかの教訓を学びました。
「困難に直面するでしょう」と彼は言った。「様々なことを学ばなければなりません。次から次へと問題に直面し、それを乗り越えて解決していくしかないのです。そして、当初のビジョンを具体化し、世界にとって真に意味のある、誇りを持てる何かを築き上げるには、並外れた強い決意が必要です。」
