密接なつながりとリモートワーク：シアトルの投資家がオハイオ州の父親のポートフォリオ企業への就職を支援

シアトルのベンチャーキャピタル会社 Pioneer Square Labs の共同設立者兼マネージング ディレクターである Ben Gilbert 氏は、企業の立ち上げや成功に必要な主要人材の獲得を支援することに多くの時間を費やしています。

PSLからスピンアウトしたオンライン移民サービススタートアップのBoundlessが昨秋、エンジニアリング担当副社長を探していたとき、ベンは数人の適任者を知っているかもしれないと考えました。その中に、オハイオ州を拠点とするベテランのテック系人材がいました。ベンは、この人物のおかげでテックオタクになったと語っています。父親のアラン・ギルバートです。

マイクロソフトに就職するためにシアトルに移住してから10年、そして父親がバウンドレスの役職に就いてから10ヶ月が経った今、ベンはテクノロジーが彼と父親にとって、遠く離れた場所からでも続く絆であることを笑いながら語る。そして、この採用は、COVID-19のパンデミックが企業のリモートワークに対する考え方をいかに変えたかを示す、新たな教訓と言えるだろう。

「まさかこうして再会するなんて思ってもみませんでした」と、家族と離れて暮らした後の人生について彼は語った。二人の職場での繋がりは、ベンが高校生の時にコドニクスという会社で製品テストエンジニアとして働いていた時だけだった。父親はそこで16年間働き、エンジニアリング担当副社長にまで昇進した。

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ベンは2017年にPSLからBoundlessを立ち上げた際には直接関わっていませんでしたが、その後、共同創業者兼CEOのシャオ・ワンと親しくなり、できる限りの形で会社を支援してきました。ワンがエンジニアリング担当副社長の採用の必要性を訴えた際、ベンはアランを推薦するのは難しそうだと考えました。

「一度メールを送って、それからは完全に手を出さないようにしました」とベンは言った。「ある時点で、『二人には話して欲しくない。それぞれが自分で決めて、うまくいったら私にいいねを押して』って言ったんです」

うまくいきました。

アランは、他にもいくつかの可能性を検討していたものの、Boundlessが常に最有力候補だったと語った。彼はPSLを通じてBoundlessのことを初めて知った。創業当時、「素晴らしいコンセプトと素晴らしいミッションに常に感じていた」と彼は語った。彼はその機会に飛びついた。

「Boundless の使命と文化は、私が個人的に学び、成長したいと思っていたことと本当に一致しました」とアランは言います。

ワン氏によると、ベン氏はBoundlessとその成長過程におけるニーズについて非常に精通しており、初代エンジニアリング担当VPに求める「スーパーパワー」のリストもあったという。これまでに4,530万ドルを調達し、複数のオフィスで約150人の従業員を擁する急成長中のスタートアップは、アーリーステージから数十億ドル規模のエグジットまで、経験豊富な人材を求めていた。

40人以上の候補者を面接した結果、アランが適任だと分かりました。

「まさに、運命が重なった幸運の瞬間の一つだったと思います」とワン氏は語った。「ベンは父親を候補者に推薦することに少し戸惑っていたようですが、私は常に、イエスと言うことが人生におけるあらゆる良い出来事の始まりだと考えています。」

ベン、PSL、そしてBoundlessの間で何か問題が起きるのではないかと心配する人もいるかもしれないが、ワン氏はむしろ、従業員同士の繋がりが物事がうまくいく可能性を高めることに重点を置いている。そしてワン氏は、Boundlessは多様性への取り組みを犠牲にしていないことを強調する。チームメンバーの50%以上が女性と有色人種で構成されており、あらゆる役職レベルでその姿勢は変わらない。

シアトルのスタートアップ企業がオハイオ州コロンバスを拠点とするエンジニアリングリーダーを採用したという事実は、パンデミック後のリモートワークを取り巻く状況の変化を物語っています。以前は対面でのコラボレーションがチームビルディングと生産性向上に不可欠だと強く信じていたワン氏ですが、考え方が変わり、他の企業と同様に、彼らも適応を迫られています。

「通常であれば、このポジションの採用はシアトルに集中していたでしょう」とワン氏は語った。しかし、多くのポジションをリモートワークの候補者に開放したことで、Boundlessはより大規模で多様な人材プールにアクセスできるようになりました。「全国各地から優秀な人材を採用できるようになったことで、COVID-19以前よりも多様性に富んだ、高業績のエンジニアリングチームを築くことができました。」

バウンドレスはまた、ニューヨーク市を拠点とするアン・ソウザ首席補佐官、サンフランシスコを拠点とするヘバ・ウィリアムズ人事担当副社長を採用した。また同社は現在、どこにでも拠点を置ける製品担当副社長を探しているとワン氏は語った。

アランはIBMでロボット工学エンジニアとして最初の仕事に就いて以来、40年近くリモートワークの経験がありませんでした。旅行が認められるようになったため、最近初めて同僚と直接会うために出張しました。その経験を通して、彼はZoomの定例会議でしか会えないことで、どれほどのことを失っているかを痛感しました。

「例えば、会議で特定の人にさりげなく何かを伝えたい時、その人の目を見つめます。すると、その人はより注意深く耳を傾け、非言語的に反応します」とアランは言います。「画面いっぱいに顔が映し出され、アイコンタクトが取れない状況では、こうしたコミュニケーションはより慎重に行う必要があります。」

「何も考えずにランチやコーヒーを一緒に飲むという偶然の出会いも懐かしいです」と彼は付け加えた。「どこからでも採用できるというのは全体的に見て価値のあることだと思いますが、たまには顔を合わせる時間も必要です。スタートアップは大変ですし、困難な時期を乗り越えるには人間関係を築く必要があります。」

テクノロジーとビジネスに根ざした息子との関係は、良い出発点となった。