モデュメタルの創業者クリスティーナ・ロマズニーがパシフィック・ノースウェスト国立研究所で技術移転の役割を担う
テイラー・ソパー著
ハイテク金属スタートアップ企業Modumetalの共同創業者で元CEOのクリスティーナ・ロマズニー氏が、ワシントン州東部に拠点を置く政府支援の研究センター、パシフィック・ノースウエスト国立研究所（PNNL）に加わった。
ロマズニー氏は、技術導入および普及担当ディレクターとして、PNNL の研究を研究室から現実世界へと移し、12 億ドル規模の組織で世界をリードする科学者やエンジニアが開発した知的財産を商業化することに貢献します。
PNNL は、持続可能なエネルギー、国家エネルギー、科学的発見に関連する最も困難な問題のいくつかに米国が取り組むことを支援することを目的としています。
「本当に素晴らしいです」とロマスニー氏はPNNLとその革新力について語った。「本当に驚きです。人生でこれほど大きな影響を与えられる機会は、どれほどあるでしょうか？」
ロマズニー氏は確かにこの役職にふさわしい経験を持っています。
2007年、彼女はシアトルのスタートアップ企業Modumetalを設立しました。同社は、従来の鉄鋼よりも優れた性能を低コストで提供する革新的な金属製造プロセスを開発しました。CEOとして、シェブロンやBPといった企業との初期の重要なパートナーシップ構築に貢献しました。
ロマズニー氏は、政府機関と協力し環境修復技術の開発に取り組むアイソトロン社（モデュメタル社はアイソトロン社からスピンアウト）も設立しました。また、以前はボーイング社でプロジェクトマネージャーを務めていました。
ワシントン大学で物理学を学び、長年起業家として活躍してきた彼女は、13年間務めたモデュメタルの取締役会によって解雇され、昨年同社を去った。
パンデミックの間、彼女はワシントン大学に戻り、物理学の修士号を取得しました。また、スタートアップ企業のコンサルティングにも携わっていました。
PNNL に参加する機会が訪れたとき、彼女はそれが正しい次のステップであると確信しました。特に「エネルギーは人類にとって実存的な脅威である」からです。
「これは、私たちが知っている電力網を変革する組織です」とロマズニー氏は語った。
ロマズニー氏は、PNNLは50年以上前に設立され、その目的の一つは国の石油依存度低減にあると指摘した。そして現在、PNNLは、新たな解決策を求める世界的な切迫したニーズの中、次世代エネルギーを支える技術と材料の開発に注力している。
ロマズニー氏は、技術移転プロセスの最後だけでなく、それよりもさらに早い段階で、PNNLが産業界とより効果的に連携できる方法を構築できるよう支援したいと述べた。例えば、産業界のパートナーを活用してどの技術を優先すべきかを判断するといったことだ。
PNNLは1965年に設立され、5,000人以上の従業員を擁しています。直近の会計年度の年間支出額は12億4,000万ドルでした。約200社の企業がPNNLにルーツを持っています。この組織は、米国エネルギー省科学局のためにバテル研究所によって運営されています。
「クリスティーナはこれまで、革新的な技術を活気ある新規事業へと転換させることにキャリアを費やしてきました。私たちはその専門知識を活用し、米国のほぼすべての市場に広がる私たちの知的財産を産業界にもたらす革新的な方法を模索したいと考えています」と、PNNLの科学技術担当副所長、トニー・ペルン氏は声明で述べています。
ロマズニー氏は現在、PNNLの本社があるワシントン州リッチランドを拠点としていますが、シアトルにも自宅があります。PNNLでの新しい役割に加え、ワシントン州立大学と共同で起業家育成プログラムの構築にも取り組んでいます。
ロマズニー氏は最近、JackWorks（旧称LWorks）というイノベーションと産業化のワークショップも立ち上げたが、現在はそのプロジェクトを休止している。
一方、モデュメタルは新たな経営陣の下で事業を継続している。ロマズニー氏は以前、会社を去るつもりはなく、解雇は取締役会の決定であると述べた。
今も同社の株主であるロマズニー氏は先週、GeekWireの取材に対し、モデュメタルの成功を願っていると語った。「会社が大成功することを願っています」と彼女は語った。
同社は2019年に1,400万ドルを調達しており、SECへの新たな提出書類によると、最近追加資金を調達したことが分かりました。詳細についてModumetalに問い合わせました。
