刷新された「プレイステーションプラス」は、ソニーとマイクロソフトがもはや伝統的な競争相手ではないことを示している
トーマス・ワイルド著
ソニーは火曜日の朝、PlayStation Plusサブスクリプションサービスのブランド変更を発表した。これは、既存の2つの月額制サービスを3段階のオプションに統合したもので、マイクロソフトのXbox Game Passと競合することを暗に意図している。
以前は社内コードネーム「スパルタカス」で知られていたPlayStation Plusの新バージョンは、6月にリリース予定です。有料コンテンツは、Essential（月額9.99ドル、年額59.99ドル）、Extra（月額14.99ドル、年額99.99ドル）、Premium（月額17.99ドル、年額119.99ドル）の3つのプランから構成されます。
ソニーの新しいPS Plusは、比較的低い月額料金で膨大な数のゲームを加入者に提供し、その最初のラインナップ次第では、ゲーム保存に関するソニーの最近の論争を埋め合わせるのに大いに役立つかもしれない。
しかし、Xbox Game Passの真の目玉機能に挑戦するには至っていません。少なくとも当面は、PlayStation Plusを利用するにはPlayStation 4または5本体が必要であり、ソニーの今後のファーストパーティゲームは引き続き別製品として発売されます。
公平を期すならば、これはPlayStationユーザーにとって依然として大きな付加価値です。ソニーがPS PlusとPS Nowのサービスを1つのオプションに統合するのは、おそらく遅すぎたと言えるでしょう。これは、現在のPlus加入者にとって、少なくともExtraプランにアップグレードする大きな動機となります。
「結局のところ、新しいPS Plusは、ソニーとマイクロソフトがもはや伝統的な競合相手ではないことを示すもう一つの例です。」
ソニーが本当に多くのユーザーを少なくとも数ヶ月間プレミアム会員として登録させたいのであれば、『レジェンド オブ ドラグーン』や『ルール オブ ローズ』といった絶版になった名作をアーカイブから探し出すという手もあるだろう。6月のローンチラインナップでソニーが何を提供するか、あるいは提供しないかは、多くのことを左右する。
しかし、新しい PS Plus は、ソニーにとっては異例な状況で、不利な状況でスタートすることになる。
マイクロソフトはGame Passの何らかのバージョンで約2,500万人の加入者を抱えていると推測されています。これは、ゲームサブスクリプション市場全体の約60%を占めるに十分な数です。
一部のアナリストは、PlayStationユーザーの約72%が現在Plusに加入していると推定していますが、これは現時点では厳密にはゲームサブスクリプションとはみなされません。もし6月にこれらのPlusユーザーの相当数が上位プランにアップグレードすることになれば、競争が激化するのに十分な状況です。
しかし、ソニーは依然としてプレイステーション自体に大きく依存しており、マイクロソフトはモバイルプラットフォームや、場合によってはSteamデッキを含む、可能な限りすべての市場にGame Passを導入するために積極的に取り組んでいます。
視聴者と開発者の双方がどう反応するかという問題もあります。ソニーがPS Plusを擁護する理由の大部分は、そのレトロラインナップです。これは非常に刺激的で、待望されていた新作タイトルの復活につながる可能性を秘めています。しかし同時に、新しいPS Plusは、マイクロソフトが「発見エンジン」として活用しているものほどゲーム開発者にとって有益ではない可能性も示唆しています。
マイクロソフトは、Game Passが実際に配信タイトルの売上を牽引していると主張している。一方、ソニーは新PS Plusの魅力の大部分を、生産終了したゲーム機専用のゲームに求めている。PS Plusのレトロゲームのエミュレート版を永久的に購入できるオプション（そして、本当にそうあるべきだ）がない限り、開発者にとって魅力は薄れるだろう。
結局のところ、新しいPS Plusは、ソニーとマイクロソフトがもはや伝統的な競合相手ではないことを示すもう一つの例です。PS Plusの新バージョンは、ソニーがコンソール市場における現在の優位性を維持し、強化しようとする一方で、マイクロソフトは積極的に顧客層の拡大に努めているという、いわば二刀流の姿勢を示しています。
PS Plus の新しいレベルに関する詳細:
- Essentialは現在のPlayStation Plusと実質的に同じで、ゲームのセーブデータのクラウドストレージ、毎月2本のゲーム無料プレイ、オンラインマルチプレイヤーへのアクセスなどの特典を会員に提供します。Extraでは、ダウンロード可能なPlayStation 4および5のゲームが「最大400本」追加されます。
- プレミアムプランには、PlayStation Portableを含む、PlayStationハードウェアの最初の4世代から「最大340」の追加ゲームが含まれています。PS3のゲームはクラウドからのストリーミングで提供されます（これはPlayStation 3のエミュレーションが非常に難しいことで知られているためかもしれません）。他の世代のゲームはストリーミングまたはダウンロードで提供されます。
PlayStationのCEOジム・ライアン氏は、PlayStationの公式ブログで、このサービスはソニー自身の『ゴッド・オブ・ウォー』（2018年）、『Marvel's Spider-Man』とその続編『Miles Morales』、 WB Gamesの『モータルコンバット11』、そして2021年のヒット作『Returnal』などのタイトルで開始される予定だと書いている。
しかし、gamesindustry.bizとのインタビューでライアン氏は、成功したプロジェクトの「好循環」を阻害するリスクを理由に、ソニーはファーストパーティのゲームを新しいPS Plusサービスに直接リリースするつもりはないとも述べた。
「スタジオに必要なレベルの投資は、PS Plusでの初日ファーストパーティ発売では不可能だ」とライアン氏は述べた。「そして、我々が作るゲームの品質への連鎖的な影響は、ゲーマーが望むものではないと考えている」
