スタートアップスポットライト：EDUonGoは教育者がオンラインアカデミーを簡単に作成できるようにします

テクノロジーは、伝統に縛られがちな教育機関に新たな息吹を吹き込む力を持っています。例えば、教育は新たなイノベーションによって大きな変革を経験しました。学習はもはや教室に限定されず、多くの教育者が新しいオンラインツールやモバイルツールを活用してカリキュラムを近代化しています。

そこでEDUonGoの出番です。ベルビューを拠点とするこのスタートアップは、オンライン教育の場を作りたい教育者にとってのデフォルトツールとなることを目指しています。eラーニング用のWordPressと考えてください。

クラウドベースのプラットフォームにより、ユーザーは「オンラインアカデミー」を立ち上げることができ、ソフトウェア開発や IT のノウハウは必要ありません。

EDUonGOは2013年末、オーストラリアに拠点を置く教育・投資会社Circulus Educationから53万ドルを調達しました。2012年の設立以来、同社はK-12（小中高）の教師、教育コンサルタント、プロのトレーナーなど、6,000人以上のユーザー基盤を築いてきました。

「私たちは、現在の学習管理システム（LMS）の機能が限られている、あるいは高すぎると感じている学校や組織にもサービスを提供しています」と、CEOのリドヴァン・アリウは述べています。「LMSの最大の隠れたコストはカスタマイズと統合です。私たちは、柔軟なアーキテクチャと世界クラスの開発サービスによって、これらのコストを削減します。」

GeekWire の定期特集「Startup Spotlight」の今回は Aliu 氏にインタビューしました。

保護者の方々にも理解しやすいように、業務内容を説明します。  「eラーニングを簡単に：誰でもカスタムeラーニングソリューションを作成できる最速の方法」

インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「2012年、私はMicrosoft、Amazon、Disneyといった企業に開発サービスを提供するコンサルティング会社を経営していました。当時、開発者たちはコソボにいたので、彼らを遠隔でトレーニングするには、堅牢な学習管理システムが必要だと気づきました。他のシステムをカスタマイズしても効果がないことを目の当たりにし、EDUonGoを立ち上げることにしたのです。」

VC、エンジェル、またはブートストラップ：「EDUonGoはブートストラップとエンジェル投資によって資金を調達しています。最初のエンジェル投資は15万ドルで、友人や家族からのご支援のおかげで、2013年1月に製品をリリースすることができました。2回目のエンジェル投資は43万ドルで、満足していただいたお客様からのご支援でした。彼らは私たちのシステムを大変気に入ってくださり、当社への投資を決めてくださいました。」

私たちの「秘密のソース」とは、  「驚異的なスピードで素晴らしいチームが作り上げた、驚異的なeラーニングシステムです。わずか2年足らずで、私たちのチームは市場で最もカスタマイズ性と統合性に優れた学習プラットフォームを構築しました。柔軟な設計と実行スピードにより、EDUonGoは誰もがカスタムeラーニングソリューションを構築できる最速の手段となりました。」

これまでで最も賢明な決断は、  「戦略的パートナーシップの構築に注力しており、それが私たちの事業戦略の中核を成しています。Circulus Educationのような主要パートナーのおかげで、営業やマーケティングに多額の投資をすることなく、迅速に収益を上げ、グローバル展開することができました。」

これまでの最大の失敗は、  「私たちは非常にモチベーションが高いので、時に多くのことに取り組みすぎてしまうことがあります。当初はK-12（小中高）向けのマーケティングは行っていませんでした。しかし、最終的に300人以上の教師が反転授業の導入を私たちに依頼してくれました。複数の市場セグメントで製品を展開することは問題ありませんが、スタートアップとしての市場ポジションを少し混乱させています。」

ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？  「誰だって味方になってほしいですよね？でも、もし1人だけ選ばなければならないなら、ビル・ゲイツを選びます。教育の向上に対する彼の情熱は、EDUonGoのビジョンと非常に一致しています。」

私たちの世界征服戦略は、  「WordPressは私たちのインスピレーションです。私たちのeラーニングプラットフォームでも、WordPressが築き上げたのと同様のグローバルエコシステムを構築したいと考えています。」という思いから始まりました。

ライバルが私たちを恐れるべき理由は、  「私たちは実行方法を知っています。規模は小さいかもしれませんが、どの企業にも劣らず、高品質なソフトウェアを迅速に構築できます。」

私たちが真にユニークなのは、  「小規模ではありますが、世界中から集まったメンバーで構成されています。若い会社でありながら、Apple、Microsoft、Amazon、Disney、Ford、Codeといったクライアントに成功製品を市場に送り出す豊富な経験を持っています。」という点です。

私たちが乗り越えた最大のハードルは、  「投資コミュニティとのネットワーク構築は私たちにとって新しい経験です。早い段階でエンジェル投資家の支援を得ることができ、スティーブ・アーノルド氏を諮問委員会に迎えることができたのは幸運でした。」

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。  「情熱を共有してくれる投資家やパートナーを見つけてください。私たちの最大の投資家はお客様で、もう1人の投資家は会社を辞めてEDUonGoにフルタイムで参加しています。どんなスタートアップにとっても資金は重要ですが、情熱を共有してくれる投資家を見つけることも同様に重要です。」