TruliaからZillowへ：貴社の特許は「表面上無効」
ジョン・クック著
ZillowとTruliaは長年、互いに激しく争ってきました。この2つのオンライン不動産会社は、互いにあまり好意を持っていません。今、私たちはその争いを目の当たりにしています。その一因は、Zillowが昨年9月にTruliaを相手取って起こした特許訴訟です。この訴訟は、Truliaがウォール街で取引を開始するわずか数日前に起こされました。
先週提出された一連の法的準備書面において、両社は互いに激しい非難を浴びせ合った。ZillowはZestimate自動住宅評価技術に関する特許を擁護し、ライバルの法解釈を「誤解を招きやすく不完全」だと批判した。一方、Truliaの弁護士はZillowの訴訟のタイミングに疑問を呈した。
「…この訴訟の続行を認めれば、司法および政党の資源が無駄になり、TruliaのIPO前夜、そして問題の機能が開始されてから1年以上経ってから、表面上無効な特許を主張したZillowに利益を与えることになるだろう」と彼らは書いている。
トゥルーリアは連邦裁判所に特許訴訟の棄却を求めており、先月提出した申立ての中で「抽象的なアイデアや原理は特許の対象にならない」と指摘した。
しかし、2006年にZestimate技術の特許を取得したZillowは、引き下がろうとはせず、先週、反撃に出た。
'674特許は「アイデア」ではなく、住宅所有者に住宅の自動査定に使用される入力情報を表示し、住宅所有者から修正された入力情報を要求して取得し、それらの入力情報に基づいて精緻化された査定額を算出し、そして精緻化された査定額を表示するコンピュータプログラム、コンピュータディスプレイ、およびインターフェースです。このコンピュータプログラム、コンピュータディスプレイ、およびインターフェースは、Zillowのデータベースに登録されている3,300万件以上の住宅の査定額を精緻化するために使用され、競合他社に対するZillowの大きな優位性をもたらしました。これにより、Zillowのデータベースは「大幅に有用性と精度を高め」、Zillowが最大の不動産ウェブサイト、そしてスマートフォンやタブレット端末向けの最も人気のあるモバイル不動産アプリケーション群へと成長を遂げる上で重要な役割を果たしました。
Zillowはまた、TruliaがZestimateの直接の競合であるTrulia Estimatesプログラムを開始した際に、この特許について知っていた可能性が高いと主張している。
この法廷闘争は興味深いものになるかもしれない。そもそも、巨大市場を覆そうとしている、最近上場したばかりの企業同士が直接のライバル関係にありながら、法廷で激しく争うなんて、どれほどよくあることだろうか？
訴訟提起以来、Zillowの株価は約13%下落している。同社の時価総額は現在11億ドル、一方Truliaの時価総額は6億9500万ドルとなっている。
Zillowの特許訴訟
Trulia の回答は次のとおりです。
ジョン・クックによるTrulia Zillowスーツ
