AmazonはEchoスマートスピーカーを1日限定で130ドルに値下げ、Google Homeスピーカーと同価格に
ナット・レヴィ著
Amazonは、Echoスマートスピーカーの価格を1日限定でGoogle Homeスピーカーと同じ129.99ドルに値下げした。
Amazonがスピーカーの値下げを行うのは今回が初めてではないが、今回の50ドルの値下げは、同社が同デバイスに提供した値下げの中でも過去最大規模となる。これは、例年であれば売上が低迷する夏の時期に、プライムデーなどの大型セールやショッピングイベントで話題を呼ぶというAmazonの最近の戦略に合致する。
Googleは昨年、強力な検索エンジンを搭載したスマートスピーカーを発売し、Echoの従来価格179.99ドルを大きく下回る価格を実現しました。AmazonとGoogleがスマートスピーカーの価格引き下げに躍起になっている一方で、AppleはHomePodスピーカーを349ドルで発売し、別の方向性を示しました。
EchoはAlexaファミリーのフラッグシップモデルであり、小型のEcho DotやポータブルなAmazon Tapといった初期モデルも存在します。Amazonはその後もAlexa搭載デバイスを拡充し、ファッション性の高いEcho Look、タッチスクリーン搭載のEcho Show、そして最近では20ドルのDash Wandなど、Alexa搭載デバイスを次々と発表しています。
AmazonはAlexa搭載デバイスの販売台数を明らかにしていないが、コンシューマー・インテリジェンス・リサーチ・パートナーズの最近のレポートによると、その数は約1,070万台で、そのうちの約半数が2016年11月から今年3月の間に発売されたという。
アマゾンは、これらのスピーカーの成功もあって、競争の激しい音声アシスタント市場で早くもリードを築いています。アマゾンの従来型メディア広告や自社のeコマースサイトでの目立つ位置への配置といった施策により、これらのデバイスの存在を認知する世帯はますます増えています。CIRPは、このレポートのために米国在住のアマゾン顧客500人を対象に調査を実施し、これらのデバイスの認知度は現在86%に達し、1年前の61%、2年前の20%から上昇していることを明らかにしました。
Alexaは長年にわたり飛躍的に賢くなり、現在では12,000を超えるスキルが存在します。Alexaの急速な普及は、Amazonが2015年に開発者やデバイスメーカーにこのデジタルブレインを開放した決定に一因があります。Alexa Voice Serviceを利用することで、メーカーはAlexaを自社製品に組み込むことができます。Alexa Skills Kitは、サードパーティ開発者がAlexa向けのスキルを開発するためのプラットフォームです。Alexaの機能を強化したい開発者は、クラウド上でAlexaと連携するコードを作成し、音声コマンドの理解と解読といった面倒な作業をスマートアシスタントに任せることができます。
