Car2goはシアトルの車両からスマートカーを撤退させ、高級メルセデス・ベンツのモデルを導入する
ナット・レヴィ著
人気のカーシェアリングサービス car2go の象徴となったスマート フォーツーに別れを告げましょう。
同社は今週、シアトルでずんぐりとしたスマートカーを、より広々とした高級メルセデス・ベンツに置き換えると発表しました。この導入は今年初め、car2goが1月に保有する750台のスマートカーのうち200台をベンツに切り替えたことから始まりました。現在、car2goはシアトルの路上で550台のメルセデス・ベンツを運行しており、年末までにシアトルの車両からスマートカーが完全に撤去される予定です。
その変化に伴い、価格も上昇することになります。
現在、メルセデスの車種は1分あたり45セント、スマートは1分あたり35セントです。Car2goはベンツの料金を値上げする予定はありませんが、車両構成の変更により、シアトルのすべてのCar2go車両の料金は1分あたり45セントとなります。
この動きは、2016年4月にシアトルでサービスを開始したBMWのカーシェアリングサービス「ReachNow」との競争が激化する中での展開です。ReachNowはサービス開始以来、MINI Cooper 4ドア、BMW i3、BMW 3シリーズなど、車内スペースの広い車種に重点を置いてきました。シアトルでは、サービス開始時の370台から現在700台に増加しています。
切り替えが完了すると、シアトルにあるcar2goの車両750台すべてが、2018年モデルのメルセデス・ベンツCLA 4ドアセダンまたは2018年モデルのGLA 5ドアSUVになります。同社は複数の市場で車両ラインナップの見直しを進めており、今月初めにはポートランドでも全車種をメルセデス・ベンツ車に切り替える計画を発表しました。
car2go Vancouverのゼネラルマネージャー、クリス・イウヴァンシグ氏はGeekWireに対し、メルセデス・ベンツ車への移行は、顧客からのフィードバックとメルセデス・ベンツ車の優れた技術力に基づくものだと語った。ベンツを利用する顧客は長距離移動をする傾向があり、その体験を好むと述べている。
新しい車両はcar2goアプリとの連携が強化されています。このアプリは、同社がシアトルに進出してから5年間、何度もアップデートされてきました。このアプリを使えば、ベンツのロック解除が旧型のスマート車よりもはるかに早く行えます。
car2goは水曜日の朝、顧客宛ての電子メールで「スマートな選択肢を提供し続けたいのですが、残念ながらそれはできません」と述べた。
car2goはメールで、「smartは北米で内燃機関車の提供を終了しました。また、現在販売中のsmartは当社のサービス体制や技術と互換性がありません」と回答しました。「今後状況が変化すれば、smartオプションの再導入を検討いたします。」
シアトルはカーツーゴーにとって米国最大の市場で、2012年後半に同社がシアトルに進出して以来、10万人以上の会員が参加している。同社によれば、ドライバーはこれらの車両で合計1900万マイル以上を走行しているという。
「結局のところ、シアトルで保有していたスマートカーが老朽化しており、そろそろ手放す時期だったのです」とイウバンシグ氏は語った。「各都市で導入時期は異なり、車両の利用状況もそれぞれ異なっていました。シアトルの既存の車両は入れ替えが必要でした。スマートカーもそろそろ手放すべき時期だったので、当時としてはこれが最適だと思ったのです。」
ベンツはより豪華な乗り心地を提供しますが、スマートにもいくつかの利点があります。中でも特に、小型車であるため、普通車が駐車できないような狭いスペースにも駐車できます。これは、混雑した都心部で駐車場を探す際に大きなメリットです。
しかし、car2goによると、新型ベンツの技術は、小型のスマートカーとより大型の新型車との間のギャップを埋めるのに役立つとのことです。そもそも車自体がそれほど大きくなく、すべてのメルセデスにはブラインドスポットセンサー、アダプティブブレーキ、バックアップカメラが装備されており、狭いスペースへの設置が容易になっています。
「ええ、スマートより大きいですね」とイウヴァンシグ氏は言った。「それでも大体駐車スペースは見つかると思いますし、新機能のおかげで車を押し込むのも楽になるはずです。」
