シアトルの航空宇宙エンジニアがスマートアラームアプリ「Up Early」でスタートアップウィークエンドを制覇
ジョン・クック著
ボーイング社の機械エンジニアであるアン・マリー・ケトラ氏は、市場に出るまでに何年も、あるいは何十年もかかる可能性のある製品の開発に慣れています。コロンビア大学を卒業した彼女が、週末に54時間かけてプロジェクトを構想し、開発する「スタートアップ・ウィークエンド」に強い関心を抱いた理由の一つは、まさにそこにあるのです。
「私はフォートランしかコーディングできないので、この仕事に就く資格があるのかどうか、実のところ確信が持てませんでした」とケトラ氏は、ボーイング社でのハイパフォーマンスコンピューティングで使われるプログラミング言語について語った。
友人でありチームメイトでもあるダニエル・フェイグに励まされ、彼女が参加してくれたのは幸運だった。ケトラのアイデア「Up Early」というモバイルアプリは、日曜日の夜に開催されたスタートアップ・ウィークエンド・ウィメンズ・エディションで最優秀賞を受賞した。
ケトラ氏は約1年前にシアトルに移住して以来、「Up Early」のアイデアを温めてきた。スマートアラームと称される「Up Early」では、例えば気温が65度（摂氏約18度）で晴れている、あるいは峠に6インチ（約15cm）の積雪があるなど、特定の条件が満たされた場合にのみアラームを鳴らす設定ができる。
このアイデアはさらに進化し、例えば株価が一定価格を下回った場合にアラームを鳴らすといったことも可能です。Up Earlyは、アプリをApple App Storeに提出する前に、まだ開発作業を進めています。
ケトラ社は、この無料アプリは、スキー場のリフト券や釣り具店の釣り具など、ユーザーのアクティビティに関連した購入を支援することで収益を得る計画だと述べた。
当初、アップ・アーリーはランナー、スキーヤー、スノーボーダーに焦点を当てる予定だが、将来的にはカヤックやセーリングなど天候に左右される他のアクティビティにも拡大する可能性がある。
ケトラ氏は、現時点では、他の参加者の熱意に後押しされ、このアイデアに取り組み続けるつもりだと語った。
「ハッピーアワーに集まって、次のステップを考えます。だって、ハッピーアワーこそが決断を下すべき場所だから」と彼女は言った。
ケトラ氏は、このイベントに参加できてとても楽しかったと語り、アイデアが具体的な形に変わるスピードに最も興味をそそられたと語った。
「宇宙船や飛行機の設計は非常に長期的なものです。計画には何年もかかり、設計には4、5年かかります」と彼女は言った。「でもここでは週末だけで、すべてが驚くほど速いんです。」
スタートアップ・ウィークエンド・ウィメンズ・エディションは、シアトルで女性向けのハッカソンが開催された初めての機会となりました。参加者90名のうち、75%が女性でした。
女性のほとんどは、このイベントに刺激を受け、今後のスタートアップウィークエンドに参加したいと述べました。
ゲーム業界の新興企業 Pink Matrix Labs を率いるユーザーエクスペリエンスデザイナーの Adriana Moscatelli 氏は、イベント中に素晴らしいつながりができたと語った。
「普段の仕事では、一日中男性に囲まれて過ごしています」とモスカテリ氏は語った。「こんなに多くの賢くて魅力的でオタクな女性たちと過ごすことができたのは、本当に貴重な機会でした。」
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