NASAはシアトル地域の地質学者を含む最新の宇宙飛行士たちを披露した。
NASAは次期宇宙飛行士10名を指名したが、その10名のうちの1人は太平洋岸北西部出身で宇宙研究の豊富な経験を持つ地質学者である。
ワシントン州サマミッシュを故郷とするローレン・エドガーさんは、女性が男性を上回る初の宇宙飛行士候補者の一人です。また、商業宇宙船で軌道に乗った経験があり、さらに宇宙飛行記録を樹立した人物が候補者に加わるのも、この候補者が初めてです。
NASAの2025年度入隊予定者が本日、ヒューストンのジョンソン宇宙センターで行われた式典で紹介され、国会議員やその他のVIPが出席した。
NASAのショーン・ダフィー長官代行は、今年の枠に8,000人以上が応募したと述べた。「私たちは、最も優秀で、最も聡明で、最も熟練していて、最も容姿端麗で、最も人柄の良い人たちを、この10人の枠に選びました」と彼は述べた。「この10人のうちの1人が、実際に火星の表面に足を踏み入れる最初のアメリカ人になるかもしれません。それは本当に、本当に素晴らしいことです。」
40歳のエドガーさんは、このクラスの一員になれたことを光栄に思っていると語った。彼女はワシントンD.C.で生まれ、サマミッシュで育ち、スカイライン高校を卒業した。ダートマス大学で学士号、カリフォルニア工科大学で地質学の博士号を取得した後、米国地質調査所とNASAで勤務した。
彼女のキャリアのハイライトとしては、USGS の TARGET トレーニング プログラムを主導し、NASA の火星科学研究所および火星探査ローバー ミッションをサポートし、アルテミス 3 地質学チームの副主任研究員を務めたことが挙げられます。
「これらの経験を通して、このすべてを可能にした素晴らしいチームを目の当たりにする機会に恵まれました」と彼女は語った。「NASAファミリーの一員として正式に迎えられたことをとても嬉しく思っており、新しいクラスメイトの皆さんと一緒にこの任務に就くのが待ちきれません。」
エドガーは今日の質疑応答で、ちょっとした癖もいくつか認めた。「どこに行っても逆立ちをするのが大好きなんです」と彼女は言った。「体操をしながら育ち、アウトドアが大好きだったので、『山に登って頂上で逆立ちをする』という習慣から派生したんです。でも、この習慣は世界中どこに行ってもついてきたみたいですね。山の頂上、氷河の頂上、グランドキャニオンの底。今日このステージ以外では、ほとんどどこに行っても逆立ちをしています」
エドガーのクラスメートは次のとおりです。
ベン・ベイリー（38歳、アメリカ陸軍准尉3）は、バージニア州シャーロッツビルで生まれ育った。アメリカ海軍テストパイロット学校の卒業生で、30種類以上の回転翼機と固定翼機で2,000時間以上の飛行経験を持つ。
アダム・ファーマン氏（35歳、米空軍少佐）はバージニア州リースバーグ出身で、F-16やF-35を含む27機の航空機で2,100時間以上の飛行時間を積んでいます。アフガニスタンでの軍事作戦支援に派遣され、400時間の戦闘時間を記録しています。
キャメロン・ジョーンズ（35歳、米空軍少佐）は、イリノイ州サバンナ出身。テストパイロットであり、30機以上の航空機で1,600時間以上の飛行経験があり、そのうち150時間は戦闘経験である。
ユリ・クボ氏（40歳）はインディアナ州コロンバス出身です。SpaceX社では12年間、ファルコン9ロケットの打ち上げディレクター、スターシールド・プログラムの航空電子機器ディレクター、地上セグメントディレクターなど、様々なチームで勤務しました。選任当時、クボ氏はエレクトリック・ハイドロジェン社のエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントを務めていました。
レベッカ・ローラー（38歳）は、テキサス州リトルエルム出身で、元アメリカ海軍少佐です。元海軍P-3パイロットであり、実験テストパイロットでもあり、45機以上の航空機に搭乗し、2,800時間以上の飛行経験を誇ります。ローラー氏はまた、アメリカ海洋大気庁（NOAA）のハリケーンハンターとして、またNASAの「オペレーション・アイスブリッジ」にも参加しました。選抜当時はユナイテッド航空のテストパイロットでした。
アンナ・メノンさん（39歳）はヒューストン生まれで、ジョンソン宇宙センターのミッションコントロールセンターで勤務し、国際宇宙ステーション（ISS）の医療用ハードウェアとソフトウェアのサポートに携わってきました。2024年、メノンさんは民間支援によるポラリス・ドーン研究ミッションのミッションスペシャリスト兼医療担当官として軌道に乗りました。このSpaceX Dragonミッションでは、女性宇宙飛行士の高度記録（870.35マイル、1,400.7キロメートル）が樹立され、初の商業宇宙遊泳も行われました。メノンさんが宇宙飛行士に選ばれた当時、彼女はSpaceXのシニアエンジニアでした。
イメルダ・ミュラーさん（34歳）は、ニューヨーク州コパケフォールズを故郷としています。彼女はかつてアメリカ海軍の中尉で、潜水医療士官を務めていました。NASAの中性浮力研究所における海軍の潜水作戦訓練中に医療支援を提供した経験も持っています。今回の選考当時、ミュラーさんはジョンズ・ホプキンス大学医学部で麻酔科の研修を修了していました。
エリン・オーバーキャッシュ（34歳）は、ケンタッキー州ゴーシェン出身のアメリカ海軍少佐です。アメリカ海軍テストパイロット学校を卒業したオーバーキャッシュは、F/A-18EおよびF/A-18Fスーパーホーネットの経験豊富なパイロットであり、複数の派遣経験を有しています。20機の航空機に搭乗し、1,300時間以上の飛行時間を記録し、そのうち249回の空母着艦は記録に残っています。オーバーキャッシュは海軍のワールドクラスアスリートプログラムに参加し、アメリカ女子ラグビー代表チームと共にオリンピックトレーニングセンターでフルタイムのトレーニングを受けました。
キャサリン・スパイズ（43歳）はサンディエゴ生まれ。元海兵隊のAH-1攻撃ヘリコプターのパイロットであり、実験テストパイロットでもあり、30機以上の航空機で2,000時間以上の飛行経験を積んでいます。採用当時、スパイズはガルフストリーム・エアロスペース社の飛行試験エンジニアリング部門のディレクターを務めていました。
NASAは、1959年に最初のマーキュリーセブンを選んで以来、これまでに370人の宇宙飛行士候補者を採用してきた。今年の候補者たちは、NASAのアルテミス計画の一環として月旅行も含まれる可能性のある将来の任務に備えて、何年もの訓練を受けることになる。
来年打ち上げ予定のアルテミス2号ミッションでは、4人の宇宙飛行士を月周回・帰還させる計画です。これは、現在2027年半ばに予定されているアルテミス3号ミッションで、後続のクルーが月面に着陸するための準備となります。多くの観測者はこのタイムラインに疑問を呈しており、次に月面に着陸する宇宙飛行士はアメリカ人ではなく中国人になるのではないかと懸念する声もあります。
ダフィー氏は今日、NASAが先に到着すると主張した。
「我々は月へ戻ります。今回はそこに留まります。そして月へのミッションで得た教訓を活かし、火星へ、そしてさらにその先、未知の世界へと進んでいきます」と、彼は新人宇宙飛行士候補者たちに語りかけた。「今、宇宙における我々のリーダーシップに挑戦してくる者がいます。例えば、中国人のように。しかし、はっきり言います。中国がNASAやアメリカに勝って月へ戻ったとしても、私はとんでもないことです。我々は必ず勝ちます。我々は挑戦を愛し、競争を愛しています。そして、皆さん全員がその偉大な努力に参加することで、我々は二度目の月への宇宙開発競争に勝利するでしょう。」
